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El histórico triunfo en el béisbol, la doble conquista en las pruebas del salto largo del atletismo, la fortaleza de las mujeres en el boxeo, la superioridad en las pesas, patinaje y en pruebas del ciclismo en pista, así como la supremacía de Mariana Pajón, fueron parte del sello de calidad de Colombia en la edición 19 de los Juegos Panamericanos que terminaron este domingo en Santiago de Chile.
La misión, como lo expresó Paulo César Villar, director deportivo del Comité Olímpico Colombiano, era mejorar lo hecho hace cuatro años en el certamen realizado en Lima, situación que finalmente se cumplió. Además, se logró la mejor presentación en la historia de la competición, pese a las pruebas que se escaparon en las que éramos favoritos.
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En la capital peruana la delegación criolla ganó 27 oros, 24 platas y 31 bronces, preseas con las que terminó esa vez en la séptima posición, a cinco medallas doradas de diferencias frente a Argentina (5°) y Cuba (6°).
Los mejores Panamericanos de Colombia habían sido hasta ese momento los de Toronto-2015, donde fue quinto con 27 oros, 14 platas y 31 bronces.
Ahora, en Chile, los representantes nacionales fueron sextos, producto de 29 oros, 38 platas y 34 bronces, y a tan solo a un metal dorado frente a Cuba, que esta vez fue quinto, posición en la que estaba Colombia a tres días de finalizar el certamen. Pero se superó a Argentina, séptima (16 oros).
En béisbol solo se había logrado un lugar en el podio en Panamericanos: la tercera plaza ocupada en Cali-1971. Pero en Santiago los peloteros la “sacaron del estadio” al vencer en la final a Brasil 9-1.
“Este triunfo tiene un significado inmenso porque demostramos que es posible que el país hable más de este deporte. Hay mucho talento en este grupo y estoy feliz de aportar nuestro granito de arena para el medallero”, indicó el mánager José Mosquera.
En el pugilismo, Yeni Arias venció en la división de los 54 kg, y Valeria Arboleda (57) y Angie Valdés (60) fueron subcampeonas y obtuvieron boletos a los Olímpicos de París-2024.
Las pesas brillaron con Yenny Álvarez (59 kg), Jhonatan Rivas (102) y Rafael Cerro (+102).
En el ciclismo de pista no solo causaron sensación Martha Bayona (ganó keirin y velocidad) y Kevin Quintero (keirin), también Lina Hernández y Lina Rojas, quienes confirmaron su crecimiento al vencer en la mádison, competencia de resistencia.
En el atletismo hubo una prueba dominada por Colombia: el salto largo, en la cual triunfaron Natalia Linares y Arnovis Dalmero; mientras que el BMX Mariana Pajón, de 32 años, evidencia poderío en sus piernas para seguir haciendo diferencia.
En la jornada final del patinaje, Colombia mostró por qué es potencia de este deporte, en el cual se adjudicó seis oros, mientras que en squash logró otros tres.
Ahora, de cara a los cuatro años que se avecinan, el desafío será doble, pues no solo se buscará seguir logrando buenos resultados en materia atlética, sino también estar a la altura en la organización de las justas, que tendrán como sede a Barranquilla.
“Estamos felices tras los Panamericanos. Colombia fue protagonista de estos Juegos. Por primera vez en la historia pasamos de 100 medallas, eso significa el gran progreso del país. Esto nos da aliento para seguir trabajando”, señaló Ciro Solano, presidente del Comité Olímpico Colombia, al agregar que harán un plan de desarrollo, conjuntamente con el Ministerio del Deporte, institutos departamentales y municipales, la empresa privada, para superar lo hecho en Santiago-2023.
Además de medallas, de lograron cupos olímpicos
Colombia aumentó en Chile-2023 su cuota de presentantes que estarán el próximo año en los Juegos Olímpicos de París, a los que llegó a la cifra de 33 cupos. Los nuevos deportistas que tuvieron el privilegio de lograr el boleto a las justas de la capital francesa fueron Luisa Blanco (gimnasia artística), Angie Valdés, Valeria Arboleda y Yeni Arias (boxeo); Ana María Rendón (tiro con arco, foto), Roberto Terán (ecuestre) y Víctor Bolaños (vela).
Batallaron, pero no lograron confirmar su favoritismo
Colombia se privó de lograr más triunfos en los Juegos Panamericanos de Chile tras las derrotas de algunos representantes que llegaban como favoritos. Entre ellos se destacan Yuberjen Martínez, medallista olímpico de plata en Río-2016 y quien fue noticia al caer en los cuartos de final del boxeo (51 kg); también el medallista mundial y olímpico de los 400 metros planos, Anthony Zambrano, descalificado en la final. “Estás en el camino correcto cuando la parte difícil se convierte en la parte divertida”, escribió Zambrano en Instagram.
Medallero final
1. EE. UU. 124 75 87
2. Brasil 66 73 66
3. México 52 38 52
4. Canadá 46 55 63
5. Cuba 30 22 17
6. Colombia 29 38 34
7. Argentina 17 25 33
8. Chile 12 31 36
9. Perú 10 6 16
10. Venezuela 8 15 21
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