Los perros gimen y gruñen no solo por agresividad; pueden estar sufriendo osteoartritis

Como familia de nuestros amigos de 4 patas, es muy importante estar al tanto de la salud de los perros, y más si depende de que estén cómodos. Las enfermedades que atacan las articulaciones son sumamente molestas, ya que producen, incomodidad, inflamación, cojeras, dolor al tacto, a la caminata o al movimiento.

Algo fundamental en enfermedades articulares es la dieta. Tener una buena dieta balanceada, contar con suplementos alimenticios, así como vitaminas y minerales, será fundamental para ayudar a tratar esta enfermedad.

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La osteoartritis (OA) es una forma de artritis en la que una o más articulaciones sufren cambios degenerativos, entre los que se incluyen la esclerosis ósea, la pérdida de cartílago articular y la proliferación de hueso y cartílago, generando osteofitos o comúnmente llamados espolones.

Estos cambios afectan estructuras que comprenden y rodean la articulación, como la cápsula articular, el hueso subcondral, ligamentos, músculos y tendones. Estas alteraciones producen dolor, claudicación o cojera, e incluso postración. Si este dolor se hace crónico, se alterará la calidad de vida, generándose cambios en el comportamiento y apetito. (No come adecuadamente y puede estar renuente a hacer algún ejercicio, a la caricia, incluso agresivo si es tocado, en donde hay dolor).

Es la enfermedad articular más común y afecta principalmente a perros de edad media y avanzada. Uno de cada 5 sufrirán esta enfermedad; algunas razas como el pastor alemán o el labrador retriever presentan predisposición genética. Aproximadamente el 45 % de los perros de raza grande la padecerán en algún momento.

La osteoartrosis suele ser secundaria a trastornos músculo-esqueléticos (los más frecuentes son la displasia de cadera o de hombro y la inestabilidad articular), siendo el agente causante el efecto biomecánico sobre la actividad, hay factores que aceleran la evolución del proceso. Entre ellos: el sobrepeso y la edad. Ocurre en algunos perros jóvenes después de que han tenido alguna lesión en las articulaciones o ligamentos.

Las articulaciones más afectadas son codo, carpo (muñeca), rodilla, columna, cadera. Generalmente es debido a una causa secundaria, por ejemplo, un traumatismo, obesidad o ejercicio físico intenso y excesivo.

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Hay afecciones articulares congénitas severas que existen en el perro joven y pueden conducir a osteoartritis secundarias como osteocondritis dissecante (OCD), displasia de codo (incluye OCD), displasia de cadera, luxación de rótula.

Hay alteraciones adquiridas a lo largo de la vida de nuestro perro, que pueden afectar la integridad del cartílago articular como fracturas articulares y luxaciones, rotura de ligamentos, el más común el craneal cruzado.

Síntomas de la osteoartritis canina

Los síntomas son diversos y puede manifestar unos u otros, dependiendo del grado de la enfermedad, que puede ir desde leve hasta severo, manifiesta algunos síntomas y signos como:

• Letargo
• Rigidez
• Gruñidos y gemidos
• El perro evita moverse
• Agresividad si se quiere tocar la zona afectada
• Cojera o claudicación
• Cojera tras ejercicio
• Dificultad al levantarse
• Dificultad para moverse
• Pérdida del apetito

La recomendación es que acudas al médico veterinario de tu confianza si ves cualquiera de los síntomas o signos descritos o si tu perro presenta sobrepeso, es de raza mediana a grande y tiene más de 5 años para diagnosticarla, de manera general, es mediante la exploración física y radiografías.

En cuanto al tratamiento, los objetivos terapéuticos son muy concretos: aliviar las molestias y frenar la degeneración. El tratamiento médico suele ser sintomático:  tendrá una terapia antiinflamatoria (AINE), fármacos condroprotectores (condroitín sulfato y glucosamina) así como analgésicos.

La parte más importante del tratamiento es el manejo multimodal higiénico-dietético, y lograr una combinación de pérdida de peso, disminución del dolor y reposo. La fisioterapia también es parte fundamental: ejercicios moderados, de bajo impacto, ejercicios de movimiento pasivo, tratamiento con frío/calor, masajes musculares y articulares, ultrasonido.

Mvz. Alejandra Apango Montaño
Dipl. En medicina interna y cirugía de perros y gatos