Preocupación en Estados Unidos por grieta en lecho marino que podría causar terremoto

Estados Unidos encendió la alerta roja por terremoto, luego de que se descubriera una grieta de casi 1.000 kilómetros de largo en el fondo del océano Pacífico.

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La preocupación esta ya que los expertos aseguran que este orificio pueda reducir la tensión de las placas limítrofes y con ello se genere un terremoto, aseguran ellos, de categoría 9 en una escala de 1-10.

El agujero que arroja líquido caliente está ubicado a 80 kilómetros de la costa de Oregón, en el límite de la falla de inmersión conocida como Zona de subducción de Cascadia, que se extiende desde el norte de California hasta Canadá, así que toda esa zona se vería afectada.

Este fue un descubrimiento de un grupo de investigadores dirigidos por la Universidad de Washington, quienes han nombrado este fenómeno como Pythia’s Oasis.

Lo preocupante, también, es que se está filtrando agua que contiene características diferentes a la del océano. Es decir, tiene altas cantidades de boro y litio, pero menor cloruro, potasio y magnesio, según publicó la revista Muy interesante.

“Exploraron en esa dirección y lo que vieron no fueron solo burbujas de metano, sino agua que salía del lecho marino como una manguera contra incendios. Eso es algo que nunca había visto y, que yo sepa, no se había observado antes”, explica Evan Solomon, coautor del estudio y profesor asociado de oceanografía en la Universidad de Washington.

Por qué puede crear un terremoto

Según los investigadores, el agua casi dulce que se escapa por la grieta puede ser una especia de lubricante tectónico, y sin él, la placa en la que se produce podría moverse y provocar el terremoto.

“La pérdida de fluido de la interfaz de megacorrimiento en alta mar a través de estas fallas de deslizamiento es importante porque reduce la presión del fluido entre las partículas de sedimento y, por lo tanto, aumenta la fricción entre las placas oceánica y continental”, explicó el estudio.

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Movimientos telúricos, según la escala sísmica

Que sea uno tipo 9 sería extremadamente preocupante, ya que según la escala de Richter se divide de la siguiente manera:

• Magnitud menor de 2: microsismos. No son perceptibles.
• Magnitud 2,0 – 2,9: sismos menores. Generalmente no suelen ser perceptibles.
• Magnitud 3,0 – 3,9: sismos menores. Perceptibles a menudo; raramente provocan daños.
• Magnitud 4,0 – 4,9: terremotos ligeros. Si bien puede provocar que se muevan los objetos en las viviendas, raramente provoca daños.
• Magnitud 5,0 – 5,9: terremotos moderados. Puede causar daños mayores en edificaciones débiles o mal construidas. En edificios bien diseñados, los daños son leves.
• Magnitud 6,0 – 6,9: terremotos fuertes. Pueden destruir áreas pobladas en hasta unos 160 kilómetros a la redonda.
• Magnitud 7,0 – 7,9: terremotos mayores. Pueden provocar serios daños en grandes zonas.
• Magnitud 8,0 – 8,9: terremotos épicos o catastróficos. Pueden causar graves daños en zonas de varios cientos de kilómetros.
• Magnitud 9,0 – 9,9: terremotos épicos o catastróficos. Son tremendamente devastadores y pueden afectar a zonas de miles de kilómetros.
• Magnitud superior a 10: terremotos apocalípticos. Jamás se ha registrado ningún terremoto de magnitud 10 o más. Sus consecuencias serían absolutamente catastróficas y afectaría a un área mucho más grande que el de magnitud 9.