Djokovic desafía la edad: a un paso de la historia en Australia tras batir a Sinner en un duelo épico

Novak Djokovic, cerca de los 39 años de edad, ha reescrito la narrativa del Abierto de Australia y del tenis contemporáneo, apartando del camino a figuras como Carlos Alcaraz y el italiano Jannik Sinner, quien parecía dominar el circuito reciente. Tras una exigente confrontación de cinco sets (3-6, 6-3, 4-6, 6-4 y 6-4), Djokovic se impuso sobre Sinner, quebrando la dinámica reciente en la que el español y el italiano monopolizaban las finales y los títulos de los últimos tres Grand Slams, según la crónica ofrecida.

El triunfo del serbio, actual número cuatro del mundo, cobra especial significado porque desde 2023 no disputaba una final de Grand Slam. Hasta entonces, Sinner le había superado en sus últimos cinco enfrentamientos y parecía haber aprendido a neutralizarlo. Sin embargo, Djokovic logró revertir la historia en su undécimo enfrentamiento directo, alcanzando así su onceava final en Australia, torneo donde busca dejar una huella todavía más profunda y sumar a su inigualable colección de trofeos.

Dueño de 24 Grand Slam con 38 años, el deseo de superarse permanece intacto en Djokovic. Su objetivo inmediato es lograr el undécimo título en Melbourne y así convertirse en el tenista, sin distinción de género, con la mayor cantidad de títulos en esta categoría, alcanzando los 25. Sólidamente respaldado por su condición como el segundo jugador de la Era Abierta en llegar a la final de un Grand Slam con 38 años o más —después de Ken Rosewall, subcampeón en Wimbledon en 1974 a los 39— el serbio volvió a sorprender por su fortaleza mental y física, en un contexto donde las preguntas sobre su retiro resultan cada vez más frecuentes.

Durante cuatro horas y doce minutos, Djokovic protagonizó una batalla memorable que llevó su registro a 38 finales de Grand Slam, extendiendo la distancia respecto al suizo Roger Federer, quien se retiró con 32 participaciones en esta instancia.

El encuentro fue el epílogo de una jornada tenística de altísimo nivel: antes de su duelo, Carlos Alcaraz y Alexander Zverev ofrecieron un choque épico de cinco horas y media. El partido entre Djokovic y Sinner no sólo mantuvo ese estándar competitivo, sino que también demostró la calidad inalterable del serbio, quien enfrentó el ímpetu inicial de Sinner, soportando su potencia y su juventud —14 años menor— mediante constancia y capacidad de respuesta ante los desafíos.

Djokovic alcanzó su victoria 402 en Grand Slam, reforzando su récord como el jugador con más temporadas (17) alcanzando finales masculinas individuales en la Era Abierta. Actualmente ostenta el récord histórico de más títulos individuales masculinos en el Abierto de Australia, quedando por delante de leyendas como Roy Emerson y Federer. Sus últimos títulos en este torneo datan de 2019, 2020, 2021 y 2023, incluido el triunfo que le permitió superar a Rafael Nadal en número de títulos obtenidos en Melbourne.

Ahora, tiene la posibilidad de convertirse en el tenista de mayor edad en consagrarse campeón en un Grand Slam durante la Era Abierta, persiguiendo la hazaña lograda por Ken Rosewall, campeón en el Abierto de Australia en 1972 con 37 años y 62 días. El serbio llega a la final tras un extenuante duelo y enfrentará a Carlos Alcaraz, que también llega tras una larga batalla frente a Zverev.

“Este ha sido uno de los ambientes más especiales que he tenido nunca aquí. El precio de la entrada ha valido la pena”, expresó Djokovic desde la pista, sonriente y respaldado por un público ferviente, reconociendo a Sinner como un gran rival que lo llevó al límite, quedando listo para una final histórica según el testimonio recogido.

¿Por qué se considera histórica la presencia de Djokovic en la final del Abierto de Australia con casi 39 años?

La presencia de Novak Djokovic en la final del Abierto de Australia 2024 se distingue por ser un hecho inédito en la Era Abierta, únicamente comparado con el recorrido de Ken Rosewall, quien alcanzó finales de Grand Slam con edad similar en la década de los setenta. El hito adquiere mayor relevancia porque Djokovic también se enfrenta al reto de ganar su título número 25 de Grand Slam y superar así cualquier registro anterior de jugadores en la historia, hombres o mujeres.

Este acontecimiento no solo pondera la longevidad como valor deportivo, sino que agranda la figura de Djokovic dentro de un circuito considerado altamente competitivo y dominado durante los últimos años por tenistas considerablemente más jóvenes, tales como Carlos Alcaraz o Jannik Sinner. Así, la carrera del serbio continúa rompiendo esquemas, y su desempeño plantea interrogantes sobre los límites de la excelencia y la resistencia en el deporte profesional.