Del Potro resucitó en el tenis en 2016 y tiene a Argentina rendida a sus pies

Se temía que tuviera que retirarse del tenis por una lesión, pero en el segundo semestre del año demostró que está de vuelta.

“Es un momento inolvidable, mucho más fuerte que todo lo que ya viví en el año”, admitió Del Potro tras su impresionante victoria en la Copa Davis ante Marin Cilic, sexto del mundo, en el cuarto punto de la final.

El tandilense había perdido los dos primeros sets y Argentina estaba a punto de hundirse en la final, pero se rehízo y ganó las tres mangas siguientes para imponerse 6-7 (2/7), 2-6, 7-5, 6-4 y 6-3.

Incluso acabó con una fisura en el dedo meñique de su mano izquierda, para añadir más épica a lo conseguido. Su punto fue el 2-2 en la serie final ante Croacia y fue fundamental para que Argentina se consagrara como el primer país latinoamericano en lograr una Davis.

El hombre que ganó el Abierto de Estados Unidos de 2009 y fue número 4 del ránking a principios de 2010, había caído hace apenas unos meses por debajo del puesto mil, debido a sus problemas con las lesiones y con la muñeca, que marcaron sus últimos años e hicieron temer por una retirada prematura.

Del Potro está de vuelta. En sus años anteriores al parón de las lesiones había perdido todos sus partidos en las finales en las que había estado, en 2008 y 2011, pero esta vez no podía dejar escapar la oportunidad.

La ‘Ensaladera’ más codiciada del mundo da brillo a unos meses en los que ya avisó con la plata en los Juegos Olímpicos de Rio, dejando en el camino a Novak Djokovic -entonces número 1- y a Rafa Nadal.

En Estocolmo, en octubre, ganó su 19º título individual, logrando su primer trofeo desde el sumado en Sídney en 2014. Acaba el año en el puesto 38 y con el premio de la ATP al mejor regreso del año.

Cilic, su víctima del domingo, es amigo de Del Potro desde sus años en el circuito júnior y se alegró por lo menos de que Del Potro esté recuperado para volver a luchar con los mejores en el próximo año.

“Es un gran jugador. Está en un muy buen nivel y seguro que sigue así el próximo año”, afirmó el croata, también uno de los mejores de la segunda mitad de 2016.

El propio Federico Delbonis, que consiguió el quinto punto y por tanto la Copa Davis para Argentina, afirmó tras la final que su fuente de inspiración tenía un nombre: Juan Martín Del Potro.

“Me inspiré en Juan Martín, en todo lo que puso desde el tercer set. Esa fue la gran motivación”, dijo el otro héroe del domingo.

La hinchada argentina desplazada a Zagreb aplaudió a ‘Delpo’ especialmente. El exfutbolista Diego Maradona, que viajó a Croacia para estar con su amigo Del Potro, se quedó con su raqueta.

Del Potro consiguió saldar varias deudas pendientes este fin de semana en Croacia y puede haber recibido el empujón anímico necesario para su esperado regreso a los primeros puestos del ránking en los próximos meses.

Asimismo, toda Argentina lo tiene entre sus héroes predilectos y se preguntan si ya no es el mejor tenista de toda la historia en su país, incluso por encima de leyendas como Guillermo Villas.

Incluso, ya lo llaman, San Juan Martín, como tituló Olé, uno de los diarios deportivos más importantes de Argentina.