¡Clasificados! Japón sella cupo a Rusia 2018, su sexto Mundial consecutivo

El onceno nipón lleva desde 1998 sin perderse la cita orbital.

Los japoneses validaron su billete mundialista hacia Rusia este jueves gracias a su victoria 2-0 en Saitama sobre Australia, con tantos de Takuma Asano (minuto 41) y Yosuke Ideguchi (82).

En la tercera ronda de las eliminatorias asiáticas, Japón comanda el grupo B con 4 puntos de ventaja sobre el segundo, Arabia Saudita, y sobre el tercero, Australia, a falta de una jornada. Por tal razón, la nación del sol naciente aseguró el paso a su sexta Copa Mundial en línea.

El seleccionador de Japón, el franco-bosnio Vahid Halilhodzic, se mostró muy satisfecho por la misión cumplida: “Esta victoria es para los aficionados y el pueblo de Japón”.

Halilhodzic, en el cargo desde hace dos años y medio, consiguió en principio salvar su continuidad, después de meses marcados con conflictos con la Federación Japonesa de Fútbol (JFA) y críticas de los aficionados.

Tras la victoria reveló que incluso se planteó renunciar al puesto antes de este partido crucial por una cuestión personal “que no tiene que ver con el fútbol”.

Con Japón, son 4 las naciones que aseguraron su presencia en la cita mundialista de 2018. Rusia (el anfitrión), Irán y Brasil son las otras 3.

Arabia Saudita y Australia pugnarán a distancia en la última jornada, el 5 de septiembre, por el segundo puesto del grupo de la eliminatoria asiática, que también permite la clasificación directa al Mundial, mientras que el tercero va a un repechaje.

Los saudíes recibirán en la última jornada a un relajado Japón, mientras que Australia jugará como local contra Tailandia. La diferencia de goles beneficia al elenco árabe.

En el grupo A, Irán fue el primero de la zona asiática en lograr su clasificación y este jueves ya no tenía nada en juego. Los persas lograron en c empatar 0-0 en su visita a Corea del Sur, segunda del grupo.

Los surcoreanos se la jugarán en la última jornada, en un complicado desplazamiento a Tashkent para enfrentarse a Uzbekistán, situado a dos puntos y también con opciones de clasificarse, pese al paso atrás que dio este jueves al caer 1-0 en China, que apurará sus pocas opciones en la última jornada.

Otro aspirante en esa llave es Siria, que superó 3-1 a Catar y está también a dos puntos de los surcoreanos, antes de jugar en la última jornada en Irán.

Con información de AFP.