George Weah, primer exfutbolista que se convierte en presidente de un país

El único jugador africano que ha conseguido ganar un Balón de Oro (1995), es ahora el primer mandatario de Liberia.

Weah consiguió 61,5% de los votos en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales realizadas el pasado martes, contra 38,5% para el vicepresidente Joseph Boakai, según anunció este jueves la Comisión Electoral Nacional (NEC) tras el recuento del 98,1% de los sufragios.

La exestrella del Mónaco, PSG y del Milan AC en los años 90 sucederá el 22 de enero a la presidenta saliente Ellen Johnson Sirleaf en lo que supondrá la primera transición democrática desde más de 70 años en este país africano.

El exfutbolista sucederá a Johnson Sirleaf, la primera mujer elegida como jefa de Estado en África, quien estuvo 12 años al mando del pequeño país, conduciendo la reconstrucción después de la guerra civil (1989-2003), que dejó cerca de 250.000 muertos.

Weah, considerado por la Fifa como el mejor jugador africano del siglo XX y recordado especialmente por su etapa en el Milan, equipo con el que ganó dos ligas en los 90, necesitó de dos intentos para convertirse en jefe de Estado.

El primero de ellos fue en 2005. En aquella ocasión fue derrotado en una ajustada segunda vuelta por la actual presidenta. Sin embargo, esta derrota no mermó sus aspiraciones políticas, y en 2011 concurrió de nuevo a los comicios, en esta ocasión como número dos de Winston Tubman, sobrino de William Tubman, el presidente más longevo del país (1944-1971), aunque resultó perdedor una vez más.

Pero, como los grandes goleadores que no se vienen abajo por fallar un gol importante, Weah perseveró.

En las elecciones de este año, el exfutbolista partió de su cargo de senador por la circunscripción de Montserrado, en la que ganó con un 78 % de los votos ante el hijo de la presidenta, Robert Sirleaf. Fue precisamente la experiencia de haber derrotado a un político cercano a la Presidencia lo que le infundió esperanza de victoria, aunque los sondeos le advertían en sentido contrario anticipando un nuevo fracaso.

Pero el pasado mes de octubre, en la primera vuelta de las presidenciales, su partido, el Congreso para el Cambio Democrático (CCD) venció en 11 de los 15 condados del país, incluyendo el de Montserrado, el más poblado. Fue ahí cuando Weah vio campo abierto hacia una victoria que se ha consumado este jueves.

Weah deberá continuar con la herencia de Johnson-Sirleaf, bajo cuyo mandato se consiguió la retirada de la misión de paz de la ONU en Liberia, activa desde 2003 a 2016, así como la retirada de todas las sanciones que Naciones Unidas había aplicado al país por el conflicto.

“El cambio está en marcha”, tuiteó George Weah poco después de saber que será el próximo presidente de Liberia.

Con información de AFP y EFE