Por una rueda, se le escapa victoria a Gaviria en última etapa en Emiratos Árabes

El antioqueño embaló pero en los últimos 5 metros fue superado por Sam Bennett, del Bora, y no pudo superar el récord del colombiano más ganador de la historia.

El irlandés Bennett venía más de atrás en el lanzamiento del esprint y, aunque el colombiano se veía fuerte, se le vio dudar en los últimos metros y por ahora sigue empatado con el boyacense Nairo Quintana, con 37 triunfos de etapa en carreras internacionales.

El esloveno Primoz Roglic (Jumbo Visma) se proclamó rey del Tour de los Emiratos al final de la séptima y última etapa en la que el irlandés Sam Bennett (Bora Hansgrohe) se apuntó a la fiesta llevándose la victoria al esprint y Alejandro Valverde cerró la participación en su primera prueba de la temporada World Tour con el segundo escalón del podio.

Ni Gaviria ni Viviani, quien levantó los brazos en Dubái fue Sam Bennett, esprinter de 28 años que aguantó con una enorme potencia la arrancada del colombiano e italiano para imponerse por estrecho margen en una interminable recta de llegada que aglutinó buenas dosis de emoción.

Ganador de 3 etapas en el Giro 2018, en Dubái firmó la segunda victoria de la temporada, tras la alcanzada en San Juan. Le siguieron Fernando Gaviria y el australiano Caleb Ewan (Lotto Soudal), dando tiempo al pelotón en 3 horas, 17 minutos y 51 segundos.

Dentro del grupo emergía la figura color rojo de Primoz Roglic. Si eslovenia se siente orgullosa de otros deportistas como el baloncestista Luka Doncic o el portero del Atlético de Madrid Jan Oblak, ya le han hecho hueco a un ciclista de 29 años, exsaltador de esquí hasta 2010, que va lanzado a optar a una grande, y su objetivo es el Giro.

Roglic, ganador en 2018 de la Vuelta al País Vasco y Tour de Romandía, de una etapa del Giro y 2 del Tour, fue el mejor desde el triunfo de su equipo en la contrarreloj inicial. Su renta la mantuvo hasta el final, y por si hubiese duda, se coronó con brillantez en la cima de Jebel Jais ante uno de sus grandes rivales para la temporada, el holandés Tom Dumoulin.

La bandera de Eslovenia presidió un podio en el que Roglic estuvo acompañado del campeón mundial de 38 años Alejandro Valverde y del joven francés David Gaudu (Groupama), segundo y tercero, respectivamente.

El ciclista murciano terminó contento su participación en los Emiratos, ya que pudo estrenar el maillot arcoiris con victoria en Jebel Hafeet y luchar por el maillot rojo hasta el último metro. Ahora, Valverde, que nota el peso del título mundial, descansará, no acudirá a la Strade Bianche italiana y reaparecerá en la Volta a Cataluña el próximo día 25.

El fin de fiesta tuvo como escenario el centro de Dubái, entre rascacielos, a un paso de la zona de gigantes de cristal y hormigón, donde todos son pequeños al lado del majestuoso Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo, 829 metros apuntando al cielo, símbolo de la ciudad.

Se vinieron arriba Cosnefroy, Clarke y Gruzev para protagonizar la fuga del día contra viento y la marea del pelotón. El trío aguantó hasta la pancarta de 3 kms a meta. Entonces empezó la otra etapa, la definitiva.

Lucha a brazo partido por el premio de la etapa en Dubái. Los hombres del Lotto volaron por Caleb Ewan, pero el Bora y el equipo de los EAU entraron a la greña de lejos. Fernando Gaviria quería el doblete y atacó de lejos, Viviani quedó atascado sin opciones, y Sam Bennett se pegó al colombiano. Su último golpe de riñón le dio la victoria más prestigiosa al esprint, y rompió el pronóstico.

Clasificación de la etapa: 

.1. Sam Bennett (IRL/Bora Hansgrohe)         3h.17.51

.2. Fernando Gaviria (COL/Emirates)               m.t

.3. Caleb Ewan (AUS/Lotto Soudal)                 m.t

.4. Alexander Kristoff (NOR/Emirates)             m.t

.5. Elia Viviani (ITA/Deceuninck Quick Step)      m.t

  Clasificación general:   

.1. Primoz Roglic (SLO/Jumbo-Visma)        26h:27:29

.2. Alejandro Valverde (ESP/Movistar)           a 31

.3. David Gaudu (FRA/Groupama-FDJ)              a 44

.4. Emanuel Buchmann (ALE/Bora Hansgrohe)       a 56

.5. Wilco Kelderman (HOL/Sunweb)              a 1.04