Once Caldas se juega el sueño: el único colombiano que resiste en Sudamericana frente a Independiente del Valle

El enfrentamiento entre Once Caldas e Independiente del Valle, a disputarse en el estadio Banco Guayaquil, adquiere una relevancia singular en el marco de la Copa Sudamericana pues definirá cuál de estos dos clubes conseguirá avanzar a semifinales y tendrá la oportunidad de medirse contra el ganador entre Atlético Mineiro y Bolívar. Este partido, programado para el miércoles, sobresale en el calendario futbolístico debido a que representa la última carta del fútbol colombiano en torneos internacionales, luego de la temprana eliminación de equipos nacionales emblemáticos como América de Cali, Atlético Nacional y Atlético Bucaramanga tanto en la Copa Libertadores como en la Sudamericana, según información de LA PATRIA.

Bajo la dirección técnica de Hernán Darío Herrera, Once Caldas busca fortalecer su plantilla en este crucial tramo del certamen con la llegada de tres nuevos jugadores: Robert Mejía, Efraín Navarro y Andrés Ibargüen. Su posible participación ofrece alternativas tanto en experiencia como en dinámica, aspectos fundamentales para enfrentar a un Independiente del Valle cuya regularidad y crecimiento en escenarios internacionales han sido notables desde su consagración en 2019. Es relevante subrayar que Once Caldas alcanza por tercera vez la instancia de cuartos de final en torneos internacionales, apoyado en el recuerdo imborrable de la Copa Libertadores obtenida en 2004 y una campaña similar en 2011.

La trascendencia del duelo supera la rivalidad deportiva. Actualmente, clubes como los de Brasil y Argentina predominan en el continente, situando a instituciones como Once Caldas en un contexto desafiante. A pesar de ello, la Copa Sudamericana se transforma en una plataforma para el crecimiento de equipos de tradición emergente, en parte gracias al trabajo dirigido al desarrollo de juveniles y la mejora en la infraestructura deportiva, como lo expone ESPN Deportes y Conmebol al analizar el caso de Independiente del Valle y sus apuestas desde la base.

Desde la perspectiva logística, el equipo colombiano priorizará la recuperación y el estado físico de sus jugadores mediante un vuelo chárter directo desde Pereira a Quito, lo cual reduce el desgaste del viaje y permite una preparación más adecuada. Para los aficionados, la cobertura está asegurada: ESPN transmitirá el partido de ida en Colombia y Directv hará lo propio en el duelo de vuelta, conectando a la audiencia nacional y regional al desarrollo del torneo, tal y como señala LA PATRIA.

El encuentro subraya la confrontación de filosofías futbolísticas: Independiente del Valle evidencia un modelo apoyado en la formación de talentos y una estrategia ofensiva, sin descuidar la fortaleza defensiva; mientras, Once Caldas apela a su experiencia en series de eliminación directa y a su acostumbrada capacidad para adaptarse a condiciones adversas, como la altitud de Quito, que se sitúa a 2,850 metros sobre el nivel del mar, una variable que, de acuerdo con la Revista Iberoamericana de Ciencias del Deporte, influye significativamente en el rendimiento de los futbolistas.

En lo institucional y económico, la competición ofrece una oportunidad para que clubes como Once Caldas proyecten a sus jóvenes figuras, accedan a incentivos financieros y refuercen su presencia mediática. Según el informe Deloitte Football Money League 2023, este tipo de torneos son vitales para la evolución y sostenibilidad de equipos que compiten en un escenario donde las disparidades continúan en aumento, reforzando el valor de alcanzar fases decisivas ante oponentes de alto perfil.

¿Por qué la altitud de Quito afecta el rendimiento de los equipos visitantes? La altitud de Quito, ubicada a 2,850 metros sobre el nivel del mar, influye en el desempeño de los futbolistas debido a la menor presión de oxígeno, lo que puede provocar fatiga temprana y dificultades en la recuperación física. Esta circunstancia obliga a los equipos visitantes a ajustar su preparación y estrategias para mitigar el impacto que la altitud causa durante los noventa minutos de juego.

Además, varios estudios, como el publicado en la Revista Iberoamericana de Ciencias del Deporte, destacan que el organismo de los deportistas requiere un periodo de adaptación cuando juega en condiciones de altura. Por ello, la logística adoptada por equipos como Once Caldas, con vuelos directos y menor tiempo de exposición, no solo recorta el desgaste físico, sino que representa una maniobra clave en la búsqueda de un rendimiento deportivo óptimo.

¿Qué incidencia tiene llegar a semifinales de la Copa Sudamericana en el futuro de un club? Alcanzar las semifinales de la Copa Sudamericana puede transformar la proyección de un club en múltiples dimensiones: deportivo, financiero y reputacional. El acceso a esta fase suele derivar en premios económicos considerables, una mayor visibilidad internacional y la oportunidad de aumentar el valor de mercado de la plantilla y los jugadores destacados.

Desde un punto de vista institucional, como documenta el informe de Deloitte Football Money League, el rendimiento en instancias superiores de torneos continentales sirve de impulso para atraer patrocinadores, retener talento y establecer vínculos con nuevos mercados. Para clubes como Once Caldas, cada avance en este tipo de competiciones representa una especie de validación y fortalece su posición tanto en el ámbito local como frente a los poderosos equipos sudamericanos.