Súper jueves de infarto en Europa League: Lyon y Aston Villa dominan, Porto y Roma avanzan, Feyenoord cae

La Europa League concluyó su octava y última jornada este jueves, definiendo el destino de varios equipos en una fecha cargada de tensión y expectativas. Según Noticias Caracol, conjuntos históricos como el Porto, el Betis y la Roma aseguraron su paso directo a los octavos de final, mientras que el Feyenoord quedó fuera de competencia. Por otro lado, el Fenerbahçe, club que no contó con el colombiano Jhon Durán en su plantilla para este compromiso, empató 1-1 contra el Steaua de Bucarest y deberá disputar los 'play-offs' para intentar mantenerse en el torneo.

El ambiente en Europa se asemejó al vivido recientemente en la Champions League, máxima competición continental. La Europa League se anticipó como el súper jueves, replicando el modelo del “súper miércoles” de la Champions, con 18 partidos disputados en simultáneo y muchas posiciones aún en juego. Solamente dos equipos, el Lyon francés y el Aston Villa inglés, llegaban con la tranquilidad de tener su boleto asegurado entre los mejores ocho y con la clasificación a octavos en el bolsillo.

Tanto Lyon como Aston Villa confirmaron su estatus durante la jornada. De acuerdo con lo reportado por Noticias Caracol, ambos equipos cosecharon victorias en los minutos finales: el Lyon superó al PAOK griego por 4-2, mientras que el Aston Villa logró imponerse 3-2 al Salzburgo. Estos triunfos no solo los consolidaron en la cima del grupo sino que también les otorgan la ventaja de disputar el partido de vuelta en casa durante las próximas etapas eliminatorias, un privilegio que puede resultar determinante en el camino hacia la final.

Con los dos equipos empatados en 21 puntos, el liderazgo quedó en manos del Lyon gracias a una mejor diferencia de goles, reflejando la paridad de sus campañas y el peso de cada punto disputado. El Porto, bicampeón europeo en 1987 y 2004 y líder en Portugal, selló su pasaje finalizando en la quinta posición tras vencer 3-1 al Glasgow Rangers. Por su parte, la Roma amarró el último boleto clasificatorio con un empate 1-1 en su visita al Panathinaikos, según Noticias Caracol.

Entre los equipos que se sumaron directamente a octavos están el Midtjylland danés, Betis, Sporting de Braga y Friburgo, ubicados entre el tercer y séptimo lugar respectivamente. Sin embargo, otros clubes de renombre quedaron rezagados. El Celta de Vigo, por ejemplo, requería una compleja combinación de resultados para ingresar al 'Top 8', pero terminó en la decimosexta posición tras empatar 1-1 con el Estrella Roja en Belgrado, viéndose obligado a disputar la repesca el próximo mes.

Países Bajos vivió un revés significativo en competiciones europeas esta temporada. Siguiendo la línea de las eliminaciones del Ajax y PSV en la Champions, la Europa League marcó la salida prematura del Feyenoord y el Go Ahead Eagles, sumando así al desastre la eliminación previa del Utrecht. Datos de Noticias Caracol señalan además que el Feyenoord no logró superar al Betis en Sevilla, perdiendo 2-1 por los goles de Antony y Ez Abde para los locales en el primer tiempo, resultado que selló la eliminación definitiva del club neerlandés.

¿Cómo funcionan los 'play-offs' en la Europa League? - La estructura de la Europa League incluye una fase de 'play-offs' para los equipos que no logran la clasificación directa a octavos de final. Aquellos que terminan en posiciones intermedias tras la fase de grupos deben enfrentarse en esta ronda adicional para determinar quiénes avanzarán a la siguiente etapa. Este proceso añade tensión y emoción al torneo, ya que varios equipos de renombre, como el Fenerbahçe y el Celta de Vigo, aún mantienen vivas sus aspiraciones europeas a través de esta repesca. Comprender este formato es fundamental para los aficionados que siguen de cerca el avance de sus equipos favoritos en el certamen continental.