Diego Cocca y el nuevo reto del Atlas: sin repechaje, con cambios y bajo presión rumbo al Clausura 2026

El entrenador argentino Diego Cocca enfrenta un escenario particularmente retador al mando de Atlas de Guadalajara para el torneo Clausura 2026, según lo expuso en rueda de prensa recogida este jueves. Cocca, quien tiene en su haber el mérito de haber guiado al club rojinegro a la obtención de los títulos en el Apertura 2021 y el Clausura 2022, hizo hincapié en la complejidad adicional que representa un calendario reestructurado y la decisión de la Liga MX de eliminar el repechaje, instancia que solía permitirle a equipos con posiciones más bajas acceder a la fase final. Esto, sumado al limitado número de refuerzos incorporados, sitúa al equipo ante un desafío para mantenerse competitivo.

El estratega reconoció que la planificación de la temporada demandará una exigente preparación física, ya que en ciertas semanas el equipo deberá afrontar hasta tres partidos, compitiendo por nueve puntos en ese lapso. Esta densidad del calendario es resultado de la necesidad de concluir el torneo en abril, en sincronía con las fechas de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) y el inminente inicio del Mundial de Fútbol 2026, evento para el cual México ha sido seleccionado sede junto con Estados Unidos y Canadá. Cocca enfatizó la relevancia de afrontar esta etapa “con mucha ilusión”, a pesar de la dificultad que supone, y destacó la obligatoriedad de competir con los recursos disponibles.

El desempeño reciente del Atlas en el torneo Apertura 2025 no fue alentador; el club finalizó en la decimocuarta posición, ostentando, además, la distinción de ser la segunda peor defensa del campeonato, según señala la misma fuente oficial. De cara al arranque del Clausura 2026, el equipo tiene programado enfrentar como local al Puebla, en el primer encuentro oficial bajo el nuevo formato: solo los ocho primeros de la clasificación avanzarán directamente a la fase final, privando a los equipos de segundas oportunidades que antes ofrecía la ronda de repechaje.

En cuanto a refuerzos, Atlas concretó la llegada de dos defensores centrales argentinos para fortalecer una de sus líneas más vulnerables. Manuel Capasso, procedente del club Olimpia de Paraguay, firmó un contrato de tres años, y Rodrigo Schlegel, con una trayectoria en el Orlando City del fútbol estadounidense, se integrará al equipo inmediatamente. Cocca subrayó lo fundamental de estas incorporaciones para consolidar la defensa y consideró posible el debut inmediato de Schlegel, dada la urgencia del equipo en esa posición.

En paralelo, la plantilla experimentó salidas significativas: el delantero uruguayo Matías Cóccaro y el defensa mexicano Carlos Orrantia dejaron de integrar el grupo, mientras que el club acordó con el centrocampista brasileño Matheus Dória la terminación anticipada de su contrato para que este busque continuidad en otro destino. Así, el conjunto dirigido por Cocca enfrenta el Clausura 2026 con una base modificada y el desafío de superar los obstáculos impuestos por la competencia y la estructura del torneo.

¿Cuáles son las características principales del nuevo formato de clasificación en el Clausura 2026?

Con motivo de la reestructuración del calendario, la Liga MX optó por eliminar el repechaje, una ronda que tradicionalmente otorgaba oportunidades adicionales de clasificación a equipos que no lograban ubicarse entre los primeros puestos de la tabla. Este cambio implica que únicamente los ocho equipos mejor posicionados al término de la fase regular clasificarán directamente a la liguilla final, elevando el nivel de competencia y reduciendo las posibilidades para aquellos clubes que dependían de la repesca.

La decisión de modificar el sistema responde a la necesidad de compactar el torneo, no solo para adecuarse a las fechas internacionales gestionadas por FIFA sino también por la inminencia de la Copa Mundial 2026 en junio. Así, la presión por sumar puntos en cada jornada se intensifica y, con la eliminación del repechaje, equipos como Atlas deberán buscar desde el inicio una regularidad importante para conseguir un puesto entre los ocho mejores del Clausura 2026.