Cierra la emblemática pista de ciclomontañismo en Risaralda: ¿adiós al semillero de campeones?

Durante más de dos décadas, el ciclomontañismo en Risaralda ha encontrado su lugar emblemático en la pista situada dentro del Parque Metropolitano del Café, un espacio rodeado de naturaleza que ha servido como semillero para atletas locales que hoy ostentan logros a nivel nacional e internacional. Sin embargo, el futuro de la disciplina en la región ha quedado en entredicho después de que la Corporación Autónoma Regional de Risaralda (Carder) ordenó el cierre inmediato de la pista, según informó El Diario. Esta decisión, tomada sin procesos de mediación ni consulta con los usuarios del lugar, ha generado un ambiente de incertidumbre y desasosiego entre quienes hacen parte de la comunidad deportiva.

De acuerdo con el comunicado emitido por Carder, la suspensión de las actividades de ciclismo extremo respondió a la urgencia de proteger la fauna silvestre y salvaguardar el equilibrio ecológico en una zona de conservación ubicada en los alrededores del Parque Metropolitano del Café. Las autoridades ambientales detectaron prácticas no autorizadas que ocasionaron impactos negativos sobre los ecosistemas estratégicos, comprometiendo la flora local y la conectividad de los bosques urbanos del sector. La institución enfatizó que, aunque se promueven las actividades deportivas y los hábitos saludables, estas deben realizarse conforme a la normatividad y en escenarios específicamente destinados para ello.

El cierre de la pista también ha afectado directamente a la formación de nuevos talentos. Óscar Osorio, deportista élite de la región, lamentó que niños y jóvenes ahora deban desplazarse a Manizales o Armenia para poder entrenar, lo que podría frenar la consolidación de futuras generaciones de ciclomontañistas. Él y otros deportistas insisten en la necesidad de dialogar con el director de Carder para encontrar una solución que permita la continuidad de la práctica en Pereira.

El valor histórico de la pista es innegable. Tal como lo expone Alexander Díaz, entrenador local, la pista fue construida en 2003 con el apoyo de la Alcaldía y la Secretaría de Deportes, y llegó a ser reconocida como una de las mejores en Colombia. En 2005 fue sede de los Juegos Bolivarianos y durante más de 20 años ha visto formarse a campeones en categorías juveniles e infantiles, consolidándose como un referente a nivel nacional e internacional.

Pese a esto, la postura de Carder representa un cambio sustancial respecto al pasado, cuando la coexistencia entre el deporte y la conservación ambiental no había generado conflictos de esta magnitud. Díaz subraya que existen ejemplos en otras regiones, como la pista de Zipaquirá, donde la integración entre espacios naturales y el deporte ha sido posible.

Aun en medio de la polémica, la Federación Colombiana de Ciclismo había seleccionado la pista de Pereira como sede del campeonato nacional, y seis ciclistas del departamento integran la delegación que representará a Colombia en el Mundial en Chile. El cierre deja sin espacio de entrenamiento a estos y otros muchos deportistas, lo que despierta inquietud sobre el futuro inmediato del ciclomontañismo en la región.

Testimonios como el de Juan David Foronda, Jerónimo Torres y Alexander Díaz reflejan el malestar y la frustración de la comunidad. Se preguntan a dónde acudirán quienes encuentran en la pista no solo un espacio de preparación, sino también una pasión de vida y un patrimonio para Risaralda.

La pista de ciclomontañismo inaugurada hace 20 años llevó el nombre de Santiago Botero, destacado ciclista colombiano, reafirmando el sentido de pertenencia y orgullo que hoy sienten en riesgo sus usuarios y defensores.

¿Cuál es el impacto ambiental que sostiene el argumento del cierre?

El argumento central de Carder, autoridad ambiental de Risaralda, es que las actividades en la pista estaban ocasionando un daño a los ecosistemas estratégicos de la zona de conservación. Según su comunicado, tales actividades interrumpían la conectividad forestal y afectaban la fauna y flora silvestres, elementos vitales para la regulación climática y la calidad de vida local.

Comprender el alcance de estos impactos es esencial para el debate público, pues define el equilibrio entre conservación y deporte. Aunque los deportistas piden opciones de diálogo, la entidad sostiene que la protección ecológica debe prevalecer en áreas de especial valor, generando así un dilema entre la salvaguarda ambiental y el desarrollo de actividades deportivas tradicionales en entornos naturales.