Risaralda pone el balonmano en la mira: nueva estrategia, torneos clave y sueños rumbo a Juegos Nacionales

El balonmano en Risaralda enfrenta un año crucial bajo el liderazgo de Diego Riascos, entrenador con trayectoria vallecaucana y arraigo risaraldense, quien celebrará una década al frente de los equipos ligados a la Liga de Balonmano. Junto a la presidenta Emma Figueroa y el profesor Jorge Díaz, Riascos integra un equipo que tiene como meta esencial lograr la clasificación tanto del conjunto masculino como femenino a los Juegos Nacionales de 2027, según información de El Diario.

El año 2026 representa, en palabras de Riascos, un periodo de grandes retos, pues la preparación se intensifica de cara a los torneos clasificatorios nacionales para ambos equipos. Estos eventos están planificados para dos momentos: el primero, previsto entre el 17 y 23 de julio en una sede aún por confirmar, y el segundo, en noviembre, de igual forma con ciudad por definir. Cada fase clasificatoria durará seis días y será determinante para continuar el proceso hacia los mencionados juegos, considerados el máximo evento deportivo nacional colombiano.

Como parte de la estrategia de preparación, la Liga de Balonmano ha confirmado la organización del Torneo Nacional del Café, cuyo desarrollo contemplará paradas principalmente en Risaralda, así como en Armenia y posiblemente en otras ciudades como Boyacá o Bogotá. Las selecciones invitadas incluyen representativos de Huila, Bogotá, Boyacá, UTP (Universidad Tecnológica de Pereira), Risaralda y dos equipos del Quindío, configurando un certamen de alto nivel competitivo que permitirá a los conjuntos locales medir fuerzas frente a sus rivales directos.

Este enfoque competitivo se complemente con la visión administrativa de Emma Figueroa, quien desde la presidencia de la liga y apoyada por una junta comprometida, dinamiza el desarrollo del balonmano en Risaralda. El proyecto prioritario pasa por consolidar un torneo nacional en la categoría base, de modo que se reduzcan costos logísticos para los equipos y se fomente la participación en eventos de mayor calidad, facilitando así el proceso formativo de futuras generaciones.

En el ámbito de formación, la Liga ha diversificado los espacios de entrenamiento. Se ofrecen grupos formativos en distintos barrios y municipios como Hacienda Cuba, Parque Industrial, Guayabal, colegios locales y municipios aledaños como Santa Rosa y Dosquebradas, con responsabilidad compartida entre entrenadores como Diana López y la propia Emma Figueroa. Además, la UTP ofrece entrenamientos para atletas mayores, y tanto la selección masculina como la femenina cuentan con horarios específicos durante las madrugadas en Pereira y Dosquebradas, según los detalles operativos proporcionados por Riascos.

El calendario 2026 incluye también la participación en el Torneo Internacional de la Feria de las Flores en Medellín, otro escenario relevante para el crecimiento y la visibilidad del balonmano risaraldense. Cabe resaltar que la Secretaría Departamental de Deportes mantiene contratados a Diego Riascos y Jorge Díaz como responsables técnicos, apoyo clave para respaldar la ruta deportiva planteada.

¿Cuál ha sido el impacto de la descentralización de los entrenamientos en la masificación del balonmano en Risaralda?

Esta pregunta resulta relevante ante la estrategia de extender los grupos de formación a distintos barrios, colegios y municipios del departamento. Ello permite no solo el acceso a más jóvenes y niños, sino también el reconocimiento del balonmano como alternativa deportiva en regiones distintas a las capitales. Acercar los entrenamientos a las comunidades puede ser decisivo para captar talentos desde edades tempranas y asegurar la sostenibilidad del proyecto a largo plazo.

Además, la descentralización implica un esfuerzo logístico y de coordinación entre los entrenadores y la dirigencia de la liga, que busca abarcar zonas rurales y urbanas. En la práctica, este modelo facilita la integración social y la democratización del acceso al deporte, factores que pueden incidir directamente en el fortalecimiento de la selección risaraldense de cara a los retos futuros.