Secretos del sargazo: una alga que afecta al medio ambiente en playas del Caribe

La realidad acerca del sargazo ha generado tal interés que las preguntas acerca de este organismo suelen ser frecuentes en los buscadores de internet para aprender sobre esta situación del medio ambiente.

¿Qué es el sargazo?

Esta es una macroalga  del género Sargassum que al ser del tipo holopelágico transcurre toda la vida flotando en el mar, según explica el portal Ciencia UNAM.

Tortugas, algunos peces, camarones y cangrejos la aprovechan en el océano abierto como espacio para poner huevos, de refugio o en su búsqueda de alimentos. El sargazo en esas zonas captura carbono y provee oxígeno y nutrientes.

¿Qué tiene de malo el sargazo?

Estas algas de tipo pardas no son malas para la salud, pero el problema es que su acumulación en las playas del Caribe está generando perjuicios importantes por ese exceso, según la explicación del portal Ecología Verde.

El sargazo en las playas es un inconveniente que se ha hecho muy recurrente en los sitios turísticos de México, al punto que The New York Times presentó esta situación como un “desastre ecológico” que “amenaza a las especies locales” y “ensombrece las playas”.

Estas son imágenes del Observatorio Ciudadano Sargazo en su Instagram, donde queda en evidencia el impacto:

¿Cómo afecta el sargazo al medio ambiente?

La presencia excesiva de este organismo ha generado complicaciones en los ecosistemas de las costas, con la muerte de tortugas y peces, entre otras especies del mar, de acuerdo a la explicación de Greenpeace, que advierte que en México se ha convertido en un tipo de epidemia de alga fuera de control.

El mal olor que tiene luego de su descomposición y la fuerte carga de arsénico y metales pesados es un problema en las playas que además de ser un inconveniente para los pobladores ha dejado pérdidas para el turismo de esa región.

El portal Ciencia UNAM añade que el sargazo contamina porque esos efectos en las zonas afectadas generan ambientes sin oxígeno provocan la muerte de los organismos presentes en esos espacios, además de causar la acidificación del agua y el aumento de las temperaturas.

Este es un ejemplo de esos excesos que se vuelven un grave problema:

¿Dónde se genera el sargazo y por qué flota?

Esta especie llega en su gran mayoría desde el llamado Mar de los Sargazos que, según la explicación de Wikipedia, está ubicado en el Océano Atlántico.

A pesar de que no tiene una delimitación puntual, el portal indica que sus límites están constituidos por corrientes oceánicas: en el Oeste, la del Golfo; al Norte, la corriente del Atlántico Norte; al Este, la de las Islas Canarias; y al Sur, la Ecuatorial del Norte.

Asimismo, añade que el sargazo flota debido a que tiene vesículas gaseosas que le permiten mantenerse así, además de promover la fotosíntesis en esos ecosistemas.