Crisis silenciosa: los casos de enfermedad renal crónica se disparan 74% en Colombia en solo un año

La Enfermedad Renal Crónica (ERC) está experimentando un incremento alarmante en Colombia. El más reciente reporte, correspondiente a 2023, revela que la incidencia alcanzó una tasa de 3,85 nuevos casos por cada 1.000 habitantes, frente a los 2,24 por cada 1.000 documentados el año anterior. Esto equivale a 200.182 diagnósticos nuevos y representa un incremento del 74,46 % en apenas un año, una cifra que evidencia un desafío de salud pública en rápida expansión, según el análisis basado en los datos publicados por Diario Occidente con información del panorama nacional de salud.

Este aumento no es exclusivo de Colombia. En una escala global, cerca de uno de cada diez adultos convive con este trastorno, conforme a la información consignada por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Por esta razón, se ha impulsado la campaña del Día Mundial del Riñón, cuyo lema para 2026 es “Salud renal para todos: cuidar a las personas, proteger el planeta”. El objetivo fundamental es incrementar la sensibilización sobre la necesidad del diagnóstico temprano y la prevención activa, e integrar la salud renal en el contexto de protección ambiental.

La ERC se posiciona como la séptima causa de mortalidad dentro de las enfermedades no transmisibles. Más allá de las cifras de prevalencia y mortalidad, su impacto se extiende a esferas sociales, económicas y familiares, puesto que incrementa el riesgo de presentar patologías cardiovasculares y de sufrir muerte prematura. Leyder Corzo, directora médica nacional de DaVita Colombia, recalca la importancia crucial de la identificación temprana: no se debe esperar la aparición de síntomas, sino enfocar los esfuerzos en reconocer a las personas con mayor riesgo, brindándoles seguimiento y estrategias proactivas para resguardar su función renal.

En las etapas iniciales, la ERC puede transcurrir prácticamente inadvertida ya que sus manifestaciones suelen ser vagas y compartidas con otros padecimientos, lo que suele posponer la consulta médica. Los signos que podrían alertar sobre su presencia incluyen hinchazón en extremidades, sensación constante de cansancio, alteraciones en la orina y dificultades para dormir. Todas estas señales tienden a pasar desapercibidas o ser subestimadas tanto por pacientes como por profesionales de la salud.

Los factores de riesgo más estrechamente relacionados con el desarrollo de ERC en Colombia son la hipertensión arterial y la diabetes, a los que se suman la obesidad, el consumo de tabaco y las enfermedades cardiovasculares. Especialistas advierten también sobre los factores ambientales, como las temperaturas extremas y la deshidratación, que pueden acelerar el deterioro renal. Esto conecta directamente con la consigna de la campaña global, que destaca la relación entre el bienestar individual y el cuidado del entorno natural.

Si la ERC no se detecta y gestiona a tiempo, puede evolucionar hacia una insuficiencia renal irreversible, comprometiendo la expectativa y la calidad de vida. Por ello, en el marco del Día Mundial del Riñón 2026, la recomendación central es promover el autocuidado, la educación y la vigilancia continua, sin aguardar la aparición de síntomas para consultar con un profesional.

De cara al crecimiento exponencial de la enfermedad, la detección precoz sigue siendo la herramienta más eficaz para preservar tanto la función renal como el bienestar integral de las personas.

¿Qué significa insuficiencia renal y por qué es relevante en el contexto de la Enfermedad Renal Crónica?
La insuficiencia renal es una condición en la cual los riñones pierden la capacidad de filtrar los desechos y el exceso de líquidos de la sangre de manera eficiente. En el contexto de la Enfermedad Renal Crónica, esta es la fase más avanzada del trastorno, cuando el deterioro en la función renal ha progresado a un punto en el que se requieren intervenciones como la diálisis o incluso un trasplante de riñón. Comprender el significado de insuficiencia renal permite dimensionar la gravedad de no detectar ni tratar la ERC a tiempo, ya que es precisamente esta complicación la que pone en riesgo la vida y la autonomía del paciente.