Dengue en aumento en Valledupar: los errores más comunes en casa que pueden costar vidas

El dengue continúa incrementando su presencia en Cesar y Valledupar, no solo por el aumento sostenido de casos, sino también por los errores al momento de abordar la enfermedad desde los hogares. Hasta la fecha, se han registrado 1.486 casos en 2026, sumando 623 en Valledupar, cifras que han llevado al Instituto Nacional de Salud (INS) a declarar oficialmente un brote. En este contexto, médicos y autoridades sanitarias advierten que las decisiones domésticas—y los descuidos—pueden convertir un caso manejable en una amenaza grave para la vida.

Contrario a la creencia popular, el dengue va mucho más allá de “una virosis común”. Puede manifestarse como fiebre leve o, por el contrario, llegar a causar dolores musculares intensos, sarpullido, complicaciones severas y en ciertas circunstancias, la muerte. De acuerdo con el médico Andrés Navarrera, director médico de la Universidad Nacional de Colombia, aunque la mayor parte de los pacientes puede ser tratada de manera ambulatoria, los tropiezos en la identificación y atención temprana representan uno de los componentes fundamentales en el agravamiento de los casos.

Uno de los errores más frecuentes es demorar la consulta médica con la esperanza de que los síntomas desaparezcan por sí solos. Un estudio realizado en China por Luo H, Liu W, Luo L y Zhang Z resalta que los pacientes demoran, en promedio, cuatro días antes de buscar atención, lo que incrementa la probabilidad de hospitalización y peores resultados. Este comportamiento, dentro de un departamento en brote, puede traducirse en complicaciones evitables.

Asimismo, restar importancia a síntomas como fiebre alta, dolor de cabeza, dolor detrás de los ojos y malestar general, especialmente en niños y adolescentes, resulta extremadamente peligroso según la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS). Ambas entidades recomiendan acudir a valoraciones médicas exhaustivas y no depender únicamente de remedios caseros o consejos informales, más aún cuando en Valledupar la mayoría de los afectados pertenece al grupo menor de 19 años.

Otro grave desacierto ocurre al interpretar la disminución de la fiebre como señal de mejoría. La OMS y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) alertan que las señales de alarma suelen sobrevenir en las 48 horas siguientes a la caída de la temperatura: dolor abdominal fuerte, vómitos persistentes, hemorragias o síntomas neurológicos como somnolencia indican un riesgo de dengue grave e implican la necesidad de acudir urgentemente al hospital.

La automedicación con antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) como ibuprofeno, diclofenaco o aspirina representa otro error recurrente en Cesar y Valledupar. La OMS y el CDC sólo recomiendan acetaminofén para controlar fiebre y dolor; los AINEs y los antibióticos no sólo carecen de eficacia contra el dengue, sino que pueden agudizar el peligro de sangrados.

No mantenerse suficientemente hidratado también empeora el cuadro clínico. Instituciones como la CDC y la Clínica Mayo insisten en que la ingesta de abundantes líquidos es clave para evitar complicaciones, sobre todo en un clima cálido como el del Cesar, donde la deshidratación puede presentarse y dificultar la recuperación.

Finalmente, mientras el paciente está enfermo, la prevención de nuevas picaduras es esencial. Durante la fase inicial el virus está presente en la sangre y cualquier mosquito que lo pique puede seguir propiciando el contagio en la comunidad. Medidas como el uso de repelentes, prendas largas y toldillos, así como los controles ambientales, han sido recomendadas como parte integral del cuidado en casa.

En conclusión, ante la propagación del dengue en Cesar y especialmente en Valledupar, lo fundamental es no descuidar ningún síntoma, evitar automedicarse y acudir de inmediato a servicios médicos ante cualquier señal de alarma. La secretaria de Salud de Valledupar, Jaide Medina, hace hincapié en que la consulta temprana es la mejor forma de evitar complicaciones y proteger la vida frente a este virus.

¿Cuáles son las medidas más efectivas para prevenir la picadura del mosquito transmisor del dengue?
Prevenir la transmisión del dengue requiere acciones focalizadas tanto en el entorno como en el cuidado individual. El brote en Cesar y Valledupar ha dejado en evidencia que, además de reconocer y tratar los síntomas, resulta imprescindible limitar las posibilidades de nuevas infecciones. La enfermedad se transmite principalmente a través del mosquito Aedes aegypti, que se reproduce en aguas estancadas y tiene hábitos de picadura preferentemente en las primeras horas del día y al atardecer.

El uso de repelentes, prendas de vestir que cubran la mayor parte del cuerpo, instalación de mosquiteros (toldillos) sobre las camas y la eliminación de criaderos de mosquitos en los alrededores del hogar son las principales recomendaciones respaldadas por la OMS y el CDC. Estas medidas, implementadas en el momento en que un paciente se encuentra convaleciente, no solo protegen a ese individuo sino que interrumpen la cadena de transmisión, especialmente relevante en comunidades con alta incidencia como Cesar y Valledupar.