El desafío invisible: las historias detrás de las amputaciones y el llamado urgente a la prevención en Colombia

En Colombia, la realidad de las amputaciones supera lo estadístico y se traduce en miles de historias personales cada año. La Asociación Colombiana de Medicina Física y Rehabilitación estima entre 200 y 300 amputaciones por cada 100.000 habitantes, una cifra que refleja la magnitud de un problema de salud pública profundamente ligado a enfermedades como la diabetes —en particular el pie diabético—, los accidentes de tránsito y las secuelas derivadas del conflicto armado. Cada uno de estos casos representa mucho más que una intervención quirúrgica: es el inicio de un proceso de transformación física y psicológica que afecta tanto al paciente como a su entorno familiar.

Detrás de este fenómeno, pocas voces han logrado capturar la dimensión humana de la amputación como el médico cirujano vascular colombiano Álvaro Murcia Gómez. Profesor de la Universidad Nacional de Colombia y expresidente de la Sociedad Colombiana de Cirugía Vascular, Murcia Gómez presenta en su libro "¿Amputación? No, doctor. ¿No hay otra alternativa?" un testimonio vívido de décadas acompañando a personas en uno de los momentos más difíciles de sus vidas. Más allá de los aspectos técnicos o académicos, la obra hace énfasis en la experiencia humana, reconstruyendo casos reales que el propio autor atendió durante su carrera.

Murcia Gómez explora en profundidad el complejo instante en que salvar una vida depende de la pérdida de una extremidad. El libro recoge no solo las decisiones médicas contrarreloj, sino también el impacto emocional sobre los pacientes, las conversaciones con las familias y las secuelas psicológicas que muchas veces perduran tras la cirugía. Según palabras del propio cirujano, la amputación representa no solo una transformación física, sino también una herida emocional que marca la vida de quien la experimenta.

El relato, basado en testimonios auténticos, demuestra cómo factores como enfermedades crónicas mal tratadas, diagnósticos tardíos y hábitos de vida poco saludables pueden desencadenar situaciones irreversibles. La obra instala dos grandes reflexiones: una parte importante de las amputaciones podría evitarse y el dolor emocional que sigue a la pérdida de un miembro permanece oculto, incluso para quienes rodean al paciente.

Lejos de buscar reconocimiento profesional, Álvaro Murcia Gómez utiliza su experiencia para advertir sobre los riesgos que pueden conducir a una cirugía de este tipo y, sobre todo, para subrayar el valor de la prevención. Desde su perspectiva, prevenir es la herramienta más poderosa para que el pedido desesperado —expresado en la frase que da nombre al libro— deje de ser habitual en los consultorios.

Murcia Gómez, egresado y docente de la Universidad Nacional de Colombia y pionero en la introducción del diagnóstico vascular con tecnología de Dúplex Scann Color en la década de los ochenta, ha sido reconocido en varias ocasiones por su aporte a la medicina. Entre otros méritos, recibió el Premio Nacional de Ciencias Alejandro Ángel Escobar en 1972 y fue declarado “Maestro de la Cirugía Vascular” por la Asociación Colombiana de Angiología y Cirugía Vascular en 2025.

El libro "¿Amputación? No, doctor. ¿No hay otra alternativa?" es, en última instancia, un llamado a mirar la amputación no desde el estigma ni la resignación, sino desde la conciencia sobre la dignidad, movilidad y salud mental de los afectados. A través del prisma de la experiencia clínica y la cercanía humana, Murcia Gómez abre un diálogo imprescindible entre pacientes, profesionales de la salud y la sociedad sobre uno de los procedimientos más arduos —pero también más humanos— de la medicina.

¿Cómo puede la prevención reducir la incidencia de amputaciones en Colombia?

Esta pregunta se vuelve fundamental cuando se observa que gran parte de las amputaciones anuales en Colombia están asociadas a enfermedades prevenibles como la diabetes y a factores de riesgo modificables, tales como los hábitos de vida y el acceso a atención médica temprana. Comprender el papel de la prevención puede cambiar significativamente el pronóstico de miles de personas que podrían evitar procedimientos drásticos, centrándose en el control oportuno de enfermedades crónicas y la promoción de la salud.

En este contexto, la educación en salud pública, la detección precoz de patologías y la promoción de estilos de vida saludables se convierten en estrategias clave. La reflexión propuesta por el libro de Murcia Gómez invita a poner estas acciones en el centro del debate sanitario, fomentando una cultura de autocuidado que permita disminuir no solo el número de amputaciones, sino también el sufrimiento físico y emocional que suele acompañarlas.