Detalles clave cuando un niño está intoxicado por alimentos: así puede identificarlos

A raíz del reciente incidente que se presentó en Bogotá, cuando dos menores de edad murieron por lo que en un comienzo se pensó era una intoxicación por el consumo de alimentos, el interés de los padres de familia en Bogotá está en conocer cómo reaccionar a una situación de este calibre y cuáles son los indicios más claros de que un menor se ha visto afectado por sustancias extrañas o alimentos en mal estado.

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Según Kids Health, portal especializado en pediatría de la organización Nemours, las intoxicaciones alimentarias ocurren cuando los alimentos o bebidas contienen bacterias, virus u otros microorganismos dañinos que no se pueden detectar a simple vista. Estos gérmenes pueden ingresar al organismo a través de la comida y, una vez dentro, producir toxinas, que son sustancias perjudiciales para la salud.

La intoxicación alimentaria suele desarrollarse rápidamente después de consumir un alimento contaminado, ya que estas toxinas afectan el cuerpo en poco tiempo. Aunque la mayoría de los casos se resuelven sin consecuencias graves en pocos días, en ciertas situaciones puede ser necesario recibir atención médica, especialmente cuando hay riesgo de deshidratación. Entender su origen y cómo prevenirla es clave para evitar complicaciones.

¿Cuáles son los síntomas y signos de alerta de la intoxicación por alimentos en los niños?

Según el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos, la intoxicación por alimentos cuando se consumen alimentos o bebidas contaminadas puede presentar síntomas variados que aparecen rápidamente y varían en intensidad.

Entre los más comunes están la diarrea, el vómito, el dolor abdominal, la fiebre y el dolor de cabeza. En algunos casos, la intoxicación puede afectar, incluso, el sistema nervioso, causando visión borrosa, hormigueo, debilidad o incluso parálisis, lo que requiere atención médica urgente e inmediata.

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La deshidratación es la complicación más frecuente de la intoxicación alimentaria y ocurre cuando el cuerpo pierde demasiados líquidos. Sus señales incluyen sed extrema, resequedad en la boca, mareos, fatiga y orina oscura. En niños pequeños, también puede manifestarse con llanto sin lágrimas y menos frecuencia al mojar pañales. La institución recomienda, si estos síntomas aparecen, acudir al médico, ya que un caso grave de deshidratación podría requerir tratamiento hospitalario.

¿Cuándo ir al doctor por intoxicación de niños por alimentos?

Según la Clínica Mayo, la intoxicación alimentaria en bebés y niños puede causar deshidratación rápida, lo que representa un riesgo para su salud. Es fundamental acudir al médico si el menor presenta vómitos, diarrea y algunos de estos signos de alerta:

• Sed excesiva o poca micción, lo que indica pérdida de líquidos.
• Debilidad o mareos, que pueden afectar su capacidad de reaccionar.
• Diarrea prolongada o vómitos frecuentes, señales de una posible infección grave.
• Presencia de sangre o pus en las heces, o heces de color negro, lo que puede indicar daño interno.
• Dolor abdominal intenso o fiebre alta, que en niños menores de 2 años es preocupante a partir de 38,9 °C, mientras que en niños mayores se considera grave si supera los 39 °C.

Si el niño tiene antecedentes de otras enfermedades, la atención médica debe ser aún más prioritaria. Reconocer estos síntomas a tiempo puede evitar complicaciones graves y garantizar una recuperación segura.

¿Cómo cuidar los alimentos para niños y evitar intoxicaciones?

Según la organización Food Safety, seguir medidas de higiene y manipulación adecuadas al preparar alimentos es clave para evitar intoxicaciones en niños pequeños. Para garantizar la seguridad de los alimentos, es importante seguir estos cuatro pasos esenciales:

• Limpiar: lávese las manos con agua y jabón antes de cocinar y asegúrese de limpiar bien los utensilios y superficies de trabajo. Los gérmenes pueden estar presentes en cualquier espacio y propagarse fácilmente.
• Separar: mantenga la carne cruda, los mariscos y los huevos alejados de otros alimentos listos para consumir. Esto evita que las bacterias se transfieran y contaminen las comidas.
• Cocinar: use temperaturas adecuadas para garantizar que los alimentos queden bien cocidos y libres de gérmenes dañinos. Para conocer los valores específicos, se recomienda consultar tablas de cocción segura.
• Enfriar: refrigere de inmediato los alimentos perecederos, ya que las bacterias se multiplican rápidamente cuando la temperatura está entre 4 °C y 60 °C.

Seguir estos pasos ayuda a reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos y protege la salud de los niños.