De Irán a tu mesa: El sorprendente viaje de la zanahoria y el secreto detrás de su color naranja

La zanahoria es un ingrediente indispensable en muchas cocinas del mundo, pero sus raíces se extienden mucho más allá de su presencia habitual en la mesa. De acuerdo con los datos recopilados por El Espectador, este vegetal tiene su origen en Irán y fue domesticado por primera vez en Asia durante el siglo X. En esos tiempos iniciales, la zanahoria cultivada no era de color naranja, como hoy se conoce popularmente, sino que sus tonos predominantes eran el amarillo y el púrpura. La popularidad que alcanzó en las regiones asiáticas permitió que este tubérculo fuera incorporado y adaptado en distintos contextos culinarios, sentando así las bases de su posterior evolución.

Un cambio significativo en la historia de la zanahoria se produjo muchos siglos después, en el siglo XVII, de la mano de los agricultores holandeses. Según el informe citado por El Espectador, fueron ellos quienes, a través de un proceso de selección cultural, desarrollaron la zanahoria naranja que hoy se identifica mundialmente. Esta tonalidad particular no solo conquistó el gusto visual del consumidor, sino que terminó por reemplazar a las variedades amarillas y moradas en muchas regiones.

A pesar del dominio casi absoluto de la zanahoria naranja en la actualidad, las versiones originales en amarillo y púrpura no desaparecieron por completo. Tal como destaca El Espectador, estas variedades antiguas están experimentando un retorno en algunas zonas del mundo, lo que supone un rescate de la diversidad y la historia gastronómica de este vegetal.

Cuando se trata de su preparación culinaria, la versatilidad de la zanahoria vuelve a hacerse evidente. El Espectador comparte una receta donde la zanahoria se integra en una salsa cremosa para acompañar pollo. El procedimiento inicia con el salpimentado y sellado del pollo en aceite caliente; se retira y, en la misma olla, se sofriten cebolla y ajo hasta que estén suaves antes de agregar la zanahoria picada. Luego, se incorpora medio vaso de caldo y se permite que la zanahoria se ablande dentro de la mezcla.

La combinación de vegetales se retira de la olla, se licúa con el caldo restante y se procesa hasta obtener una textura homogénea y sin grumos. Esa salsa se vierte nuevamente en la olla, se reincorpora el pollo y se cocina tapado durante un período que varía según el corte de carne: diez minutos para piezas pequeñas y entre quince y veinte minutos para muslos o contramuslos. Cuando la salsa se ha reducido y el pollo está completamente cocido, el plato está listo para servirse, permitiendo que los sabores históricos de la zanahoria se integren en la experiencia culinaria contemporánea.

Este interés renovado en los orígenes y en la multifacética presencia de la zanahoria convoca a los aficionados a la gastronomía a experimentar con recetas tradicionales y a crear nuevas propuestas. El Espectador invita a quienes buscan desafiar sus habilidades culinarias a compartir sus propias ideas para enriquecer aún más el panorama gastronómico.

¿Por qué la zanahoria naranja se volvió la variedad predominante en el mundo?
La pregunta sobre el predominio de la zanahoria naranja es relevante dado su desplazamiento de las variedades originales amarillas y púrpuras. Según El Espectador, este fenómeno tuvo lugar durante el siglo XVII cuando agricultores holandeses, a través de un proceso de selección cultural, lograron producir zanahorias de un distintivo color naranja. Esta versión resultó visualmente atractiva, conquistando el gusto de los consumidores y adaptándose mejor a los nuevos escenarios agrícolas de la época.
El éxito de la variedad naranja generó un importante cambio en la preferencia mundial a lo largo de los siglos, relegando a un segundo plano las formas originales de este tubérculo. Actualmente, la creciente curiosidad por la diversidad y la historia alimentaria está favoreciendo el regreso de variedades antiguas y ampliando la gama de opciones disponibles para los apasionados de la cocina, según lo informado por El Espectador.