Preocupación por la muerte de un niño por infección respiratoria: hay fuerte brote

Las lluvias constantes favorecen la humedad y los cambios de temperatura, lo que facilita la propagación de virus respiratorios.

En el departamento del Huila confirmaron la muerte de un niño menor de cinco años por una infección respiratoria aguda (IRA) lo cual ha encendido las alarmas de las autoridades, que advierten sobre un panorama complejo marcado por el aumento simultáneo de enfermedades respiratorias y el crecimiento acelerado de los casos de dengue.

La situación, que ha venido coincidiendo con una intensa temporada invernal, pone en evidencia la vulnerabilidad de la población, especialmente de niños y adultos mayores, y obliga a redoblar las acciones de prevención, atención y vigilancia epidemiológica en todo el territorio.

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El caso que ha generado mayor preocupación se registró en el municipio de La Argentina, donde un menor perdió la vida tras complicaciones asociadas a una infección respiratoria aguda. Este hecho no solo representa una tragedia para una familia, sino que también se convierte en una señal de alerta para el sistema de salud del departamento.

El secretario de Salud del Huila, Cesar Germán Roa, explicó que este tipo de enfermedades, aunque frecuentes, pueden escalar rápidamente a cuadros graves si no se detectan y tratan oportunamente.

“Las infecciones respiratorias afectan a toda la población, pero son especialmente peligrosas en los extremos de edad, como los niños pequeños y los adultos mayores”, precisó el funcionario.

Las cifras respaldan la preocupación. En lo que va del año, el departamento ha registrado 23.510 atenciones hospitalarias por infecciones respiratorias agudas, un número que refleja la alta circulación de virus respiratorios en medio de las condiciones climáticas actuales.

La temporada de lluvias ha generado un ambiente propicio para la propagación de este tipo de enfermedades, incrementando la demanda en los servicios de salud y elevando el riesgo de complicaciones.

“El comportamiento simultáneo de las infecciones respiratorias y el dengue no es casual. Ambas enfermedades están estrechamente relacionadas con factores climáticos”, explicó el secretario.

Las lluvias constantes favorecen la humedad y los cambios de temperatura, lo que facilita la propagación de virus respiratorios. Al mismo tiempo, el agua acumulada en recipientes, techos y espacios abiertos se convierte en criadero del mosquito transmisor del dengue.

Este escenario ha generado una doble presión sobre el sistema de salud, que debe responder a dos problemáticas en paralelo.

Con relación a las infecciones respiratorias agudas, en 2025 se reportaron 116.345 atenciones en hospitalización, UCI, consulta externa y urgencias en todas las IPS del departamento. En ese mismo año se registraron 4 muertes en menores de cinco años por IRA, procedentes de Neiva (3 casos) y Nátaga (1 caso).

En 2026, hasta la fecha, se han notificado 23.510 atenciones, lo que representa una reducción del 38% respecto a 2025, además de 1 muerte en un menor de cinco años procedente de La Argentina, lo que significa una tasa de muerte de 0,9 muertes por cada 100.000 menores de cinco años.

Dengue en expansión: más de 600 casos en 2026

El dengue, por su parte, muestra un crecimiento sostenido que preocupa a las autoridades. A la semana epidemiológica 16, se han reportado 603 casos en el Huila, de los cuales 22 han sido clasificados como dengue grave.

De acuerdo con el funcionario, esta cifra confirma una tendencia al alza que podría intensificarse en las próximas semanas si no se adoptan medidas contundentes.

“El dengue se va a recrudecer. Lo que estamos viendo es una progresión que nos indica que este año tendremos una alta incidencia”, señaló el secretario de Salud.

Actualmente, dos municipios se encuentran en estado de brote: Palermo, que lleva varias semanas en esta condición, y Paicol, que ingresó recientemente a esta categoría, lo cual preocupa enormemente a las autoridades.

Sin embargo, el riesgo no se limita a estas localidades. Un número creciente de municipios ha sido declarado en alerta amarilla, lo que indica una alta probabilidad de que los casos sigan aumentando.

Entre ellos se encuentran Santa María, Aipe, Villavieja, Tello, Algeciras, Garzón, Guadalupe, Suaza, Timaná, Acevedo y San Agustín.

El dengue también ha cobrado víctimas en la población infantil. Las autoridades recordaron la muerte de dos menores en el departamento, lo que refuerza la gravedad de la situación, estos casos evidencian la necesidad de actuar con rapidez para evitar nuevos fallecimientos, especialmente en niños, quienes presentan mayor riesgo de complicaciones.

“No queremos más muertes. Este es un llamado urgente a la comunidad para que tome medidas de prevención”, insistió Roa.

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Aunque el departamento cuenta con un programa de vacunación contra el dengue, su impacto ha sido limitado debido a la baja cobertura, en municipios como Neiva, Rivera y Palermo, la cobertura no alcanza el 20%, lo que reduce la efectividad de esta estrategia, teniendo en cuenta que los padres de los menores autorizados para la vacunación no han acatado la medida de vacunarlos y protegerlos contra esta grave enfermedad.

Actualmente, la vacuna está dirigida a niños de nueve años, con posibilidad de ampliación hasta los 12 años, según evaluaciones del Ministerio de Salud, información dada a conocer por el funcionario de salud del Huila.

Por otro lado, el secretario dio a conocer que, ante la magnitud del problema, el Huila ha dado un paso hacia la innovación con la implementación de un proyecto científico que busca fortalecer la lucha contra el dengue y las infecciones respiratorias.

El Huila fue incluido en una investigación de gran impacto que lideran las instituciones universitarias María Cano y Simón Bolívar. El proyecto denominado “Fortalecimiento con enfoque multidisciplinario e integrador desde las ciencias básicas en el estudio de enfermedades infecciosas en Colombia: Un modelo con dengue e Infección Respiratoria Aguda (IRA) en los departamentos de Atlántico, Guaviare, Huila, Cauca y Norte de Santander”, investigación financiada por parte del Sistema General de Regalías.

Según los investigadores, estas enfermedades han causado altos impactos en la salud de los habitantes de estas regiones y, por consiguiente, se pretende avanzar en la adopción de los mecanismos más idóneos para controlarlas y reducir su mortalidad.

La iniciativa, que cuenta con el apoyo del Gobierno Nacional y la academia, incorpora herramientas de inteligencia artificial para mejorar la vigilancia epidemiológica y la toma de decisiones.

El investigador Lisandro Pacheco Lugo explicó que uno de los objetivos principales es identificar biomarcadores que permitan predecir la evolución del dengue en los pacientes.

“Queremos anticiparnos a los casos graves y actuar antes de que la enfermedad avance”, indicó Pacheco Lugo.

El proyecto también aborda el estudio del mosquito Aedes aegypti, responsable de la transmisión del virus, se busca determinar su resistencia a insecticidas y desarrollar nuevas estrategias de control, incluyendo trampas inteligentes que utilizan tecnología avanzada para identificar al vector.

Uno de los elementos más innovadores del proyecto es el uso de inteligencia artificial para analizar grandes volúmenes de datos clínicos y epidemiológicos, esto permitirá mejorar la precisión en la detección de brotes y optimizar las respuestas del sistema de salud.

El componente social del proyecto es fundamental. Las autoridades insisten en que el control del dengue depende en gran medida de las acciones de la comunidad, la eliminación de criaderos, el manejo adecuado del agua y la adopción de prácticas preventivas son claves para frenar la propagación del mosquito.

El gobernador del Huila, Rodrigo Villalba Mosquera, destacó la importancia de esta iniciativa como una herramienta para enfrentar enfermedades que se han vuelto endémicas en la región.

“Este proyecto nos permitirá contar con mejores herramientas para combatir el dengue y proteger la salud de los huilenses”, afirmó.

Finalmente, las autoridades reiteran el llamado a la ciudadanía para que adopte medidas de prevención, tanto frente a las infecciones respiratorias como al dengue.

El uso de tapabocas en caso de síntomas, la consulta médica oportuna y la eliminación de aguas estancadas son acciones fundamentales.

La muerte de un menor por infección respiratoria en el Huila es un recordatorio contundente de los riesgos que enfrenta la población en medio de la actual temporada invernal.

El aumento de los casos de dengue y la posibilidad de nuevos brotes agravan el panorama, obligando a una respuesta integral que combine prevención, atención y tecnología.

El reto es claro tanto de las autoridades como de la ciudadanía es de evitar más muertes y contener el avance de estas enfermedades que hoy representan una amenaza para la salud pública del departamento.