¿Por qué un terremoto tan profundo se sintió en casi toda Colombia? Esta es la explicación del SGC
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La profundidad del movimiento llamó la atención de muchos colombianos, pero otro factor fue determinante para que las ondas alcanzaran una zona tan extensa.
El terremoto de magnitud 7,4 que sacudió a Colombia dejó una pregunta entre quienes lo sintieron a cientos de kilómetros del epicentro: ¿cómo pudo percibirse tan lejos si ocurrió a casi 100 kilómetros de profundidad?
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El Servicio Geológico Colombiano (SGC) explicó que para entender este comportamiento hay que mirar dos características del movimiento: su magnitud y la profundidad a la que se originó.
El evento liberó una gran cantidad de energía y tuvo su hipocentro a una profundidad cercana a los 100 kilómetros. Esa combinación permitió que las ondas sísmicas alcanzaran una zona amplia de la superficie.
Por eso, el movimiento pudo ser percibido en diferentes regiones de Colombia, incluso a una distancia considerable del punto donde se produjo.
¿𝐏𝐨𝐫 𝐪𝐮𝐞́ 𝐞𝐥 𝐬𝐢𝐬𝐦𝐨 𝐬𝐞 𝐬𝐢𝐧𝐭𝐢𝐨́ 𝐭𝐚𝐧𝐭𝐨 𝐬𝐢 𝐟𝐮𝐞 𝐭𝐚𝐧 𝐩𝐫𝐨𝐟𝐮𝐧𝐝𝐨?
Piensa en una linterna: si la acercas a una pared, ilumina un área pequeña; si la alejas, la luz cubre una superficie mayor. Con las ondas sísmicas ocurre algo parecido. Al… pic.twitter.com/e9AMBhOOM6
— Servicio Geológico Colombiano (@sgcol) August 13, 2026
La comparación del SGC con una linterna
Para explicar de manera sencilla por qué la profundidad influye en el área donde puede sentirse un terremoto, el SGC recurrió a una comparación con una linterna.
La entidad plantea imaginar que se apunta una linterna hacia una pared. Cuando está muy cerca, la luz se concentra en un espacio reducido. Pero al alejarla, el área iluminada aumenta.
Según el SGC, con las ondas sísmicas ocurre algo parecido.
Cuando un terremoto se origina a poca profundidad, la energía llega a la superficie en una zona relativamente cercana al punto de origen. En cambio, cuando el movimiento ocurre a una profundidad mucho mayor, las ondas tienen un recorrido diferente antes de alcanzar la superficie.
En el caso del terremoto de magnitud 7,4, cuyo origen estuvo cerca de los 100 kilómetros de profundidad, la energía se propagó en distintas direcciones y alcanzó una superficie amplia.
La entidad explicó el fenómeno de esta manera: al originarse a esa profundidad, “la energía liberada viaja en todas las direcciones hasta llegar a la superficie”, lo que permite que una zona extensa pueda percibir el movimiento.
La magnitud también fue determinante
La profundidad, sin embargo, no debe analizarse por separado. El otro elemento fundamental fue la magnitud 7,4 del terremoto, que implica una importante liberación de energía en el punto donde ocurrió la ruptura.
Esa energía se transmite mediante ondas sísmicas, que recorren el interior de la Tierra y llegan a la superficie. Dependiendo de las características del sismo, de las condiciones del terreno y de la distancia, las personas pueden percibirlas de diferentes maneras.
En términos sencillos, la combinación de un terremoto fuerte y profundo ayudó a que el movimiento tuviera un área de percepción mucho más amplia.
¿Qué papel cumple la profundidad?
La explicación del SGC permite entender una diferencia importante: sentir un terremoto lejos de su epicentro no significa necesariamente que allí haya ocurrido una afectación de la misma intensidad.
La energía de las ondas va cambiando mientras se desplaza y la percepción también depende de las características del terreno y de las construcciones.
Por eso, el hecho de que el terremoto del 7,4 se sintiera en diferentes regiones del país no significa que toda Colombia haya experimentado el mismo nivel de sacudida.
La profundidad del hipocentro es, entonces, una de las piezas que permite explicar el amplio alcance de la percepción, pero debe entenderse junto con la magnitud del evento y la manera en que se propagan las ondas sísmicas.
La comparación de la linterna planteada por el SGC resume el concepto: cuanto más lejos se origina la fuente respecto de la superficie, mayor puede ser el área sobre la que se distribuye la energía cuando las ondas finalmente llegan a ella.
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