De crítico a ministro: Jorge Iván Cuervo asume Justicia con mirada técnica y reto de transformar cárceles

Jorge Iván Cuervo, abogado y catedrático del Externado, inició el año 2026 enfocado en su labor académica y realizando frecuentes observaciones críticas hacia el Gobierno nacional a través de columnas de opinión y redes sociales. Sin embargo, una inesperada oportunidad lo llevó a asumir el cargo de ministro de Justicia y Derecho, a tan solo unos cuantos meses de la finalización del mandato del presidente Gustavo Petro. Según relató al diario El Colombiano, su designación no fue fruto de gestiones personales, sino el resultado de su trayectoria y de su participación en comisiones de justicia durante el periodo de transición presidencial en las que dejó ideas y documentos que, al parecer, llamaron la atención de quienes buscaban candidatos para el Ministerio.

Cuervo describe un proceso de selección sorpresivamente rápido y directo: en cuestión de días, Presidencia lo contactó para agendar una conversación con el presidente. Durante el encuentro, Gustavo Petro justificó su elección argumentando que apreciaba las ideas progresistas y liberales del abogado, su conocimiento experto en temas de justicia y su conexión con el Externado, universidad de la que han egresado anteriores ministros de la cartera. La conversación abordó la importancia de un plan de derechos humanos en las cárceles y la mejora en la jurisdicción agraria, así como problemas en la Unidad de Servicios Penitenciarios y Carcelarios (Uspec).

Para Cuervo, su prioridad es ampliar el acceso a la justicia, un objetivo que ha guiado su actividad profesional en los últimos años. Asegura que, pese a que el Ministerio de Justicia suele recibir atención mediática por temas como las condiciones carcelarias o procesos de extradición, su función principal radica en fortalecer los sistemas de justicia locales y la articulación interinstitucional. El ahora ministro subraya que su rol sigue siendo técnico y que su perfil académico coincide con el de anteriores titulares de la cartera, todos ellos marcados por los valores y el rigor jurídico del Externado.

El nuevo ministro considera que la crítica respetuosa y fundamentada es positiva dentro de un equipo de gobierno. Resalta que Petro no tuvo reparos en invitar a alguien con opiniones divergentes para fortalecer la política pública en el sector justicia, mostrando apertura a la diversidad de pensamiento en su gabinete. Según Cuervo, su papel incluirá advertir sobre eventuales consecuencias jurídicas de las decisiones presidenciales, reiterando el compromiso con la institucionalidad y el respeto a las normas, valores que considera centrales para el ejercicio del servicio público desde el Estado.

Frente al reto de asumir un cargo ejecutivo sin experiencia previa en política partidista, Cuervo enfatiza que la función pública requiere diálogo, reglas claras y respeto mutuo. Relata cómo, desde su llegada, ha mantenido contacto fluido con otros ministros y se ha propuesto fortalecer las relaciones con las altas cortes, como el Consejo de Estado, cumpliendo la función legal de coordinación del Ministerio. Asimismo, relata cómo ha enfrentado crisis puntuales, como la reciente falta de agua en la cárcel de Guaduas, destacando la importancia del trabajo conjunto con el Instituto Nacional Penitenciario y Carcelario (Inpec) y la Uspec para atender y prevenir dificultades en el sistema penitenciario, especialmente en lo que respecta a la salud y bienestar de los internos.

El ministro concluye que, aunque no esperaba asumir una posición de tanta relevancia, enfrenta el desafío con motivación y el convencimiento de que es posible contribuir significativamente desde una mirada académica y técnica, sin dejar de alzar la voz cuando se requiera para salvaguardar la legalidad y el acceso efectivo a la justicia para los ciudadanos.

¿Cuál es la función principal de la Uspec y por qué es relevante para la gestión del Ministerio de Justicia?

La Unidad de Servicios Penitenciarios y Carcelarios (Uspec) es una entidad responsable de la administración logística y el suministro de servicios esenciales para el funcionamiento de las cárceles en el país, tales como alimentación, infraestructura y salud de los internos. Su papel adquiere particular importancia cuando se presentan crisis en centros penitenciarios, como la escasez de agua, eventos que requieren respuestas coordinadas y efectivas para salvaguardar la dignidad y los derechos humanos de la población privada de la libertad.

El adecuado desempeño de la Uspec constituye un apoyo fundamental para la labor del Ministerio de Justicia, que no solo dirige políticas públicas en materia penal y penitenciaria, sino que también debe articularse con las entidades encargadas de la operación diaria de los centros carcelarios. De ahí que la supervisión y revisión permanente de los procedimientos de la Uspec sean prioridades para garantizar el acceso a servicios básicos y responder de manera oportuna ante emergencias o denuncias presentadas en el sistema penitenciario.