Ideam aclara impacto de fenómeno que viene desde África y que no tiene que ver con lluvias

Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales mantiene monitoreo sobre el tránsito de polvo del Sahara en algunas regiones de Colombia.

La llegada del polvo del Desierto del Sahara a Colombia provocó alertas sanitarias por sus efectos en las vías respiratorias, especialmente en población vulnerable.

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El fenómeno, que transporta material particulado desde África hasta América, elevará la concentración de partículas PM10 en el aire.

Estas partículas, al ingresar al sistema respiratorio, pueden provocar irritaciones y agravar enfermedades preexistentes.

Las autoridades anticipan un impacto leve a moderado, debido a la dilución del polvo durante su trayecto.

Departamentos como La Guajira, Norte de Santander, Vichada, Arauca, Casanare, Meta y Boyacá sentirán con mayor intensidad la presencia del polvo del Sahara. En otras zonas, como el Valle del Cauca, el impacto sería menor, aunque se recomienda vigilar la calidad del aire.

Aumento de enfermedades respiratorias y síntomas asociados

El incremento de partículas PM10 en el ambiente puede desencadenar diversas enfermedades respiratorias o empeorar cuadros clínicos existentes.

Entre los efectos reportados se encuentran irritación ocular, congestión nasal y tos persistente.

Asimismo, personas con asma pueden presentar crisis, mientras que pacientes con bronquitis o enfermedades pulmonares crónicas, como EPOC, enfrentan mayor riesgo de complicaciones. También se registra resequedad en vías respiratorias y labios, además de aumento de alergias.

Las autoridades sanitarias advierten que el polvo del Sahara puede transportar bacterias y otros contaminantes, lo que incrementa la probabilidad de infecciones respiratorias.

Esta situación afecta con mayor frecuencia a niños, adultos mayores, personas con inmunodepresión y pacientes con antecedentes pulmonares.

En regiones como la Orinoquía y el Caribe, donde se prevé mayor concentración del fenómeno, los servicios de salud mantienen vigilancia ante posibles consultas por síntomas respiratorios.

Aunque el impacto proyectado es moderado, la exposición prolongada al aire libre puede intensificar molestias.

Recomendaciones para reducir riesgos en la salud

Frente a la llegada del polvo del Sahara, el Ideam y la Organización Panamericana de la Salud emitieron recomendaciones para disminuir la exposición. Las medidas se enfocan en reducir el contacto con partículas suspendidas en el aire.

Entre las principales sugerencias se encuentra el uso de tapabocas, gafas protectoras o pañuelos húmedos para cubrir nariz y boca durante los picos de concentración.

También se aconseja evitar actividades físicas intensas al aire libre.

Las personas con asma, EPOC, mujeres embarazadas y niños deben limitar el tiempo en exteriores. Además, se recomienda mantener los tratamientos médicos al día y tener medicamentos disponibles ante cualquier eventualidad.
En caso de irritación ocular, las autoridades sugieren lavar los ojos con agua potable.

También se insta a hidratarse constantemente y cerrar ventanas cuando aumente la presencia de polvo.