Alarmante cifra de pingüinos muertos en Uruguay y aún no descubren razón

Durante los meses de junio y julio es normal que las poblaciones de pingüinos (Spheniscus magellanicus) que viven en las costas del sur de Argentina, se trasladen hacia Brasil. Esto lo hacen en busca de comida y de aguas más templadas, debido al descenso en las temperaturas por el invierno en el sur del continente.

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En el camino, por los cientos de kilómetros que deben recorrer, es normal que los pingüinos pierdan energía, grasa corporal y, en algunos casos, mueran durante su migración. Las aguas del océano Atlántico suelen llevar los cuerpos de los pingüinos que mueren hacia las costas uruguayas, por lo que no es inusual encontrarlos en la playa.

Sin embargo, la migración durante este año fue inusual. Se han encontrado más de 2.000 pingüinos muertos, algo que supera por mucho los cadáveres que se encontraban durante otras migraciones.

Aunque en un principio se creyó que las muertes podrían estar relacionadas con los crecientes casos de gripe aviar, el Ministerio de Ambiente de Uruguay realizó análisis a los cuerpos encontrados y hasta el momento ninguna de las pruebas ha dado positivo para esta enfermedad.

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Luego de descartar esta primera hipótesis, se encontró que los pingüinos suelen llegar en condiciones de agotamiento, por la pérdida de las reservas de grasa en su cuerpo y la falta de alimento durante su migración, algo que es normal en estos procesos.

Pero, aún no se conoce una causa por la que pudieron haber muerto. “Se ha reportado el descenso brusco de temperatura en las aguas oceánicas. Se encontraron distintos hallazgos que vienen siendo analizados y que pueden ser parte de lo esperable en una población que migra cientos de kilómetros cada año”, afirmó la entidad.

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Otra de las hipótesis es que las muertes puedan estar relacionadas con la sobrepesca, pero no se tiene evidencia suficiente para sostenerla. Por lo pronto, el Ministerio seguirá haciendo necropsias en los pingüinos y pidió a la población que visite sus costas no tocar a los cuerpos, debido a la alerta por influenza aviar.