¿Hasta cuándo subirá la comida? Así afecta el cambio climático a los precios del café, cacao y carne en Europa

Según el Banco Central Europeo (BCE), el aumento de los precios en productos cotidianos como café, té, cacao, dulces y carne ha marcado un periodo complejo en la economía de la zona euro durante 2025. Este grupo de alimentos fue responsable de más del 50 % de la inflación anual relacionada con alimentos en los últimos meses, un fenómeno atribuido principalmente a los efectos del cambio climático y diversas transformaciones estructurales, tal como afirman economistas del BCE citados en el próximo boletín económico de la entidad.

El incremento sostenido en el costo de materias primas fundamentales es señalado como uno de los motores clave detrás del encarecimiento de los alimentos. Clima extremo y alteraciones relacionadas con el cambio climático, según el BCE, han impulsado los precios en orígenes agrícolas, agravando el impacto en la cadena de suministro hasta llegar al consumidor final. De acuerdo con los análisis de la institución, tanto el cacao como el café alcanzaron precios nunca vistos al inicio de 2025 y duplicaron su valor desde enero de 2024. Sin embargo, el alza para el consumidor no fue inmediata, ya que usualmente existe un desfase entre el aumento en origen y el traspaso al punto de venta.

La ola de calor experimentada durante 2025 fue identificada como otro factor desestabilizador, especialmente en productos agrícolas frescos, que podrían experimentar un crecimiento adicional en los precios de entre 0,4 y 0,7 puntos porcentuales un año después, de acuerdo a proyecciones del BCE. Este contexto climático, sumado a factores económicos, también influyó sobre la carne, en especial la de vacuno, donde la reducción de la oferta y una demanda sólida presionaron los precios al alza.

En junio de 2025, el precio de la carne europea en los puntos de origen alcanzó un pico, siendo un 17 % superior al registrado en enero de 2024, aunque posteriormente experimentó cierta moderación. Pese a estos incrementos significativos, el BCE anticipa una disminución en el ritmo de encarecimiento de los alimentos para el corto plazo. Según las proyecciones macroeconómicas de diciembre de 2025, se prevé que la inflación alimentaria se coloque en 2,1 % en el tercer trimestre y mantenga niveles moderados hasta 2028. Esta previsión se apoya en las expectativas de los principales productores de alimentos y fabricantes de bebidas, quienes han expresado su intención de reducir precios en los tres meses siguientes a abril del año anterior. No obstante, el panorama no es totalmente optimista: los comerciantes de productos alimenticios, bebidas y tabaco manifiestan una menor disposición a bajar precios, debido en parte al considerable aumento de los salarios en el sector, según el informe del BCE.

En términos globales, la inflación alimentaria promedió el 2,9 % en 2025, desde enero hasta noviembre, tras haber alcanzado un pico del 15,5 % en marzo de 2023. Estas cifras evidencian tanto la volatilidad reciente como los desafíos subyacentes para estabilizar el costo de alimentos esenciales en Europa.

¿Cuál es el impacto del cambio climático en los precios de los alimentos?

Esta interrogante surge ante la afirmación del Banco Central Europeo respecto a la influencia decisiva del clima extremo sobre los costos de productos básicos como café, cacao y carne. El vínculo entre clima y precios se ha hecho más visible ante situaciones de olas de calor o eventos meteorológicos impredecibles, que afectan directamente las cosechas, producción y transporte, configurando un entorno de incertidumbre para productores y consumidores.

Comprender cómo el cambio climático repercute en el mercado alimenticio resulta crucial para anticipar variaciones de precios y planificar políticas de apoyo tanto a consumidores como a la industria. Un contexto climático desfavorable puede condicionar no solo el acceso a alimentos sino también la capacidad de los gobiernos para contener la inflación y evitar desequilibrios sociales derivados del encarecimiento de la canasta básica.