Colombia acelera en turismo: clave el recorte de IVA para impulsar el crecimiento y la llegada de viajeros

En la apertura de la edición número 45 de la Vitrina Turística de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato), la presidenta del gremio, Paula Cortés Calle, subrayó el papel del turismo como motor clave de la economía colombiana. Según datos presentados por Cortés Calle y recogidos por El Colombiano, el sector turístico se ha consolidado como el segundo mayor generador de divisas en el país, con ingresos aproximados a los US$11.000 millones al año y más de 900.000 empleos directos e indirectos asociados. Esta cifra refleja un crecimiento sostenido y la importancia del turismo tanto en la balanza comercial como en la generación de oportunidades laborales.

No obstante, pese al positivo desempeño, Cortés hizo énfasis durante su intervención en la urgencia de fortalecer la competitividad del sector. Entre los puntos planteados se reiteró la solicitud al Gobierno para reducir el Impuesto al Valor Agregado (IVA) sobre los tiquetes aéreos y otros servicios turísticos, en busca de dinamizar el mercado interno y posicionar a Colombia de manera más atractiva ante visitantes internacionales. Esta medida, según lo expuesto, se considera estratégica para mantener la tendencia al alza en la recepción de turistas y para asegurar la sostenibilidad del sector.

Cortés Calle recordó que hace cuarenta años el turismo en Colombia era percibido como una aspiración lejana. Factores como la baja conectividad, la escasa infraestructura y una imagen internacional deteriorada dificultaban su desarrollo. Sin embargo, a través del trabajo sostenido de las agencias de viajes y la consolidación de espacios como la Vitrina Turística, el país logró revertir esa realidad, proyectándose ahora como uno de los destinos con mejor desempeño en la región.

La importancia alcanzada por la Vitrina Turística de Anato se evidencia en su crecimiento: el área de exhibición pasó de 13.000 a 45.000 metros cuadrados, lo que triplicó su tamaño y afianzó su liderazgo en América Latina. Además, en la edición de 2026 se esperan más de 234.000 contactos comerciales, con oportunidades de negocio valoradas en cerca de US$135 millones, lo que representa un avance del 6,5% respecto al año anterior, según proyecciones publicadas por El Colombiano.

El impacto de esta transformación se refleja claramente en las cifras: Colombia pasó de recibir 1,5 millones de visitantes internacionales en 2010 a casi siete millones en 2024. Solo en 2025, el país registró 6,5 millones de visitantes no residentes, de los cuales 4,7 millones eran extranjeros, mostrando un crecimiento del 3,8% en comparación al año previo. La conectividad ha sido crucial en este proceso, con más de 57 millones de pasajeros movilizados anualmente y alrededor de 1.520 frecuencias internacionales semanales directas.

Actualmente, el sector turístico representa más del 15% de las exportaciones totales del país, superando el 50% en el rubro de exportaciones de servicios. Con más de 123.000 prestadores de servicios turísticos y cerca de 16.000 agencias de viajes registradas, Colombia fortalece una industria que genera impacto directo en ciudades como Bogotá, donde la Vitrina Turística proporciona más de 6.600 empleos directos y atrae 11.000 visitantes, con un gasto que supera los $19.000 millones.

De cara al futuro, Anato propuso tres ejes estratégicos al próximo gobierno: consolidar el turismo como política de Estado, mejorar la competitividad mediante la reducción de IVA y otros incentivos fiscales, y fortalecer la conectividad junto con la infraestructura necesaria para integrar destinos emergentes. Cortés Calle concluyó que se requiere respaldo presupuestal y condiciones fiscales adecuadas para incentivar la inversión y consolidar el crecimiento alcanzado en el sector.

¿Por qué es tan relevante la reducción del IVA para los tiquetes aéreos en el turismo colombiano?
El debate sobre la reducción del Impuesto al Valor Agregado (IVA) para tiquetes aéreos y servicios turísticos ha adquirido protagonismo en la agenda del sector, como lo subrayó la presidenta de Anato en su intervención. Esta propuesta surge ante la necesidad del país de mantener la demanda interna y atraer a más visitantes internacionales, considerando la competencia que enfrenta Colombia frente a otros destinos turísticos de la región y el mundo.

Una disminución en la carga impositiva de los tiquetes y servicios podría traducirse en precios finales más atractivos para los viajeros, lo que incrementaría el flujo de pasajeros, beneficiaría a los distintos actores de la industria y afianzaría el turismo como un sector clave para la economía nacional. Así, la reducción del IVA se plantea no solo como una petición puntual, sino como un elemento fundamental dentro de la estrategia de dinamización y competitividad del turismo colombiano.