Pico y placa ambiental limita el acceso a Los Nevados: nuevas reglas para entrar a la vía Manizales-Murillo

La vía Manizales-Murillo, que conecta el departamento de Caldas con Tolima y cruza por el ecosistema estratégico del Parque Nacional Natural Los Nevados, está bajo una estricta regulación ambiental debido a la creciente presión turística y vehicular. Esta medida responde a la orden de un juez de Ibagué —según información de La Patria—, quien, frente al aumento significativo de turistas y a los reportes ciudadanos sobre la congestión vial y la contaminación, determinó la implementación del pico y placa ambiental. A partir de entonces, únicamente los vehículos cuyas placas terminan en 1, 3, 5, 7 y 9 podrán circular determinados fines de semana, mientras que los demás dígitos enfrentarán restricción completa en la vía, especialmente los días sábado y domingo.

Es importante destacar que el corredor vial, finalizado por la concesión Alternativas Viales en septiembre de 2023 y con una longitud de 54,6 kilómetros entre el sector de La Esperanza y Murillo, experimentó desde entonces un aumento en el flujo vehicular y turístico. Las denuncias sobre la saturación y el impacto sobre el medioambiente llevaron a la aplicación del pico y placa, regido por la Sentencia STL10716 de 2020. La restricción cubre todo el tramo de la vía, desde La Esperanza (Caldas) hasta Murillo (Tolima), aunque la jurisdicción de Caldas llega hasta el Cerro Gualí.

La normatividad establece que durante puentes festivos solo pueden ingresar vehículos con los tres dígitos designados que rotan en cada ciclo. Además, existen múltiples excepciones para vehículos oficiales, ambulancias, servicios públicos, transporte alimenticio no pesado, residentes y turistas con reservas demostradas. Los infractores se exponen a una multa de $522.900 y la inmovilización de su vehículo.

Para los habitantes y empleados de la región, se dispone la posibilidad de tramitar certificados especiales en sus municipios o ante la Oficina de Tránsito de Villamaría, lo que les permite sortear la restricción si presentan la documentación adecuada. A la par, la concesionaria Alternativas Viales y las autoridades ambientales subrayan una serie de recomendaciones para cuidar el entorno: respetar los límites de velocidad, estacionar únicamente en zonas habilitadas, y abstenerse de arrojar residuos o violar los límites internos del parque.

El Parque Nacional Natural Los Nevados, al que se accede por el sector de Brisas, exige tarifas diferenciadas de ingreso según la nacionalidad y edad del visitante. Para nacionales o residentes miembros de la Comunidad Andina (CAN), los niños y jóvenes entre 5 y 25 años deben abonar $12.000, mientras que adultos hasta los 65 años pagan $23.500. Personas extranjeras no residentes ni miembros de la CAN cancelan $65.000. El acceso vehicular y la utilización de servicios ecoturísticos implican costos adicionales; además, desde el 1 de mayo de 2025 se exige el carné de vacunación contra la fiebre amarilla, con al menos diez días previos a la visita, según directrices de la Unión Temporal Operación Nevados.

Cabe recordar que el volcán Nevado del Ruiz, ubicado a 5.321 metros sobre el nivel del mar en la cordillera Central, es uno de los volcanes más vigilados del país debido a su histórica peligrosidad y actividades recientes. Tras la tragedia de Armero en 1985, donde perdieron la vida unas 25.000 personas, el monitoreo constante ha sido prioritario. Desde 2010, el volcán ha mostrado señales de actividad que han llevado a mantener la alerta amarilla, indicando emisiones de gases y ceniza, mientras que por periodos limitados ha llegado incluso a alerta naranja, con una eventualidad de erupción en semanas.

¿Qué significa estar en nivel de alerta amarilla en el contexto volcánico?

El nivel de alerta amarilla, según la escala utilizada en Colombia, corresponde a una fase de inestabilidad menor. Esto supone que el volcán presenta cambios en su actividad —como sismos, emisiones de gases o ceniza— sin que una erupción sea inminente. La alerta amarilla implica la necesidad de vigilancia intensiva y preparación para cualquier variación o incremento de la actividad, medidas que adquieren especial importancia en zonas habitadas o frecuentadas por turistas, como es el caso del Nevado del Ruiz.

En este contexto, la comprensión adecuada sobre los niveles de alerta ayuda a los visitantes y residentes a adoptar comportamientos informados y a no subestimar los riesgos volcánicos de la región, especialmente al planificar visitas al área protegida del Parque Nacional Natural Los Nevados.