Pez arcoíris del bajo océano Índico nace hembra y se convierte en macho al envejecer

Bajo el océano Índico, entre 40 y 70 metros de profundidad, se esconde un paraíso marino: enormes arrecifes de coral y un sinfín de especies de peces. Uno de ellos es el pez hada con velo de rosa (Cirrhilabrus finifenmaa), que recibió este nombre en 2022 luego de una expedición científica.

De esta expedición hizo parte Yi-Kai Tea, becaria postdoctoral en el Instituto de Investigación del Museo Australiano en Sydney, (Australia). Por medio de un comunicado, le explicó a The Guardian que “la zona mesofótica es una de las regiones menos exploradas en los arrecifes de coral”.

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Esta es una zona que, por sus condiciones, se ha vuelto “incómoda” para la investigación científica, pues, según cuenta la investigadora, “no es profunda como para inspeccionar con submarinos, es demasiado compleja para arrastrar y dragar, y es muy honda para bucear con técnicas tradicionales de buceo”.

Los investigadores que han llegado hasta este punto emplean unos buzos especiales con los que pueden extender sus inmersiones hasta 100 metros. Y así, con estos trajes, lograron llegar a avistar al pez hada de velo, llamado así en honor al pez de colores y a la flor nacional de Maldivas, la rosa rosada, de acuerdo con la descripción de la especie.

Ahmed Najeeb, científico del Instituto de Investigación Marina de Maldivas, contó al medio británico que “al igual que otras especies de lábridos (una especie de peces marinos, en su mayoría de colores), estos cambian de apariencia y sexo a medida que envejecen”.

Según explicaron los científicos, esta especie de pez inicia su vida como hembra y, luego de madurar, se convierte en macho, volviéndose más coloridos. En cuanto a los machos, se tornan con impresionantes colores durante la temporada de apareamiento, al parecer, para impresionar a las hembras.

El hallazgo de este pez hizo parte de Hope for Reefs, una iniciativa de la Academia de Ciencias de California, que busca comprender y proteger los arrecifes de coral del mundo, principalmente los mesofóticos.