De mascota a sobreviviente: así regresó a la selva el leopardo margay rescatado en Antioquia

Un ejemplar de leopardo margay (Leopardus wiedii), que había sido mantenido como mascota en una vivienda del norte del área metropolitana, fue reintegrado a un entorno natural después de atravesar un extenso y complejo proceso de recuperación. La historia, según información de El Colombiano y declaraciones recogidas de profesionales del Centro de Atención, Valoración y Rehabilitación (CAVR) de Fauna Silvestre del Área Metropolitana del Valle de Aburrá (AMVA), ilustra los retos y el compromiso involucrados en revertir los efectos negativos del cautiverio y el tráfico ilegal de fauna silvestre.

El caso de este margay se conoció en febrero de 2024, cuando el animal cayó desde un tercer piso hasta el patio de un vecino, dentro de un edificio en Bello. Este hecho alertó a la comunidad, que informó a las autoridades y, en respuesta, la Policía coordinó con el CAVR del AMVA para atender la emergencia. En la valoración inicial, los especialistas descubrieron que el felino presentaba un comportamiento inusual: mostraba una cercanía excesiva con los humanos, característica típica de aquellos animales que han sido víctimas del tráfico ilegal y tenidos como mascotas.

Durante la evaluación clínica, resultó evidente que el margay padecía una posible enfermedad metabólica ósea, afección vinculada a una alimentación inadecuada y a la falta de condiciones propias de la vida salvaje. Los expertos decidieron someterlo a pruebas genéticas para confirmar la especie y, a continuación, iniciar un proceso de rehabilitación centrado en devolverle sus comportamientos naturales: aprender a cazar, buscar comida y defenderse por sí mismo. Tal como lo explicó Andrés Gómez Higuita, supervisor del CAVR, inicialmente existían serias dudas sobre si el animal lograría readaptarse plenamente a la libertad.

No obstante, a finales de 2024 el felino empezó a mostrar avances constantes que permitieron cambiar el rumbo y orientarlo hacia su liberación. Comenzó entonces una fase de recuperación intensiva, con una dieta especial basada en presas enteras, días de ayuno controlado y, sobre todo, una disminución sistemática del contacto humano para fortalecer sus instintos silvestres.

Con el tiempo, el margay evidenció conductas clave como la búsqueda, acecho y caza de presas proporcionadas, lo que indicaba la restauración de sus aptitudes silvestres. El equipo multidisciplinario, que hizo seguimiento continuo, finalmente concluyó que el animal estaba listo para regresar a su hábitat natural. Así, el proceso se llevó a cabo en articulación con Corantioquia y la Reserva Natural El Globo, espacio de alta complejidad ecológica ubicado en el Suroeste antioqueño. Como aseguró Luis Guillermo Sierra, biólogo de Corantioquia, este entorno de bosque de niebla proporciona todas las condiciones necesarias para la readaptación y supervivencia del margay en libertad.

La presencia continua de guardabosques en el Banco de Hábitat Bosque de Niebla El Globo, como lo aseguró Francisco Bayer, confirma que el margay cuenta con condiciones óptimas para desarrollar la vida silvestre a la que pertenece. Este caso revela la importancia del trabajo articulado entre entidades para restaurar el equilibrio perdido por la acción humana y ofrece una lección sobre el respeto y la conservación de la fauna silvestre.

¿Qué es el tráfico ilegal de fauna silvestre y cómo afecta a especies como el margay?

El tráfico ilegal de fauna silvestre consiste en la captura, transporte y comercialización no autorizada de animales de la vida salvaje. En el caso concreto del margay, este comercio ilegal conduce a la domesticación forzada y a la privación de su entorno natural, lo que perjudica su comportamiento, salud y posibilidades de supervivencia en libertad.

El proceso de recuperación de ejemplares como este margay demanda una inversión significativa de tiempo, recursos y conocimiento especializado para revertir los efectos de la domesticación. Casos como el relatado por El Colombiano evidencian tanto la magnitud del problema como la relevancia de los esfuerzos institucionales en la protección y rehabilitación de la fauna nativa.