Encuesta revela por qué los jóvenes en Colombia prueban vapeadores y cigarrillos y cuáles son sus percepciones de riesgo

Una reciente encuesta llevada a cabo por el Programa de Terapia Respiratoria de la Universidad Manuela Beltrán indagó sobre las percepciones y motivaciones de los jóvenes frente al consumo de cigarrillo tradicional y vapeadores. A partir de la opinión de 275 personas, el estudio reveló que, aunque un 60.8% de los encuestados afirmó nunca haber probado ninguno de estos productos, un 39.2% señaló sí haberlos experimentado al menos una vez. Esta cifra pone sobre la mesa la inquietud de cómo los jóvenes tienen contacto temprano con productos que contienen nicotina y cómo se perciben los riesgos relacionados.

Los resultados evidenciaron que la curiosidad, la pertenencia social y los sabores son factores clave en el primer acercamiento al cigarrillo o al vapeo. Según la encuesta, un 36% de los jóvenes fumó o vapeó por primera vez “solo por curiosidad”; un 23.2% lo hizo en fiestas o reuniones sociales, mientras que otro 23.2% tuvo su primer contacto en el colegio. Un 7.2% vivió su primera experiencia en la universidad. Así, el entorno social y la exploración de sabores influyen considerablemente en los primeros usos, lo que plantea retos en términos de educación y prevención.

El estudio también mostró que el atractivo de los vapeadores se asocia principalmente con la experiencia y la percepción colectiva. El 41% de los encuestados indicó que los sabores o la experiencia fueron decisivos, mientras que un 40.2% mencionó la curiosidad o la moda como principales motivadores. Además, el 9% creía que los vapeadores eran menos dañinos que el cigarrillo tradicional, una percepción que, de acuerdo con Luz Adriana Ausique, directora del Programa de Terapia Respiratoria, coincide con la evidencia internacional sobre la normalización de estos dispositivos y la idea errónea de que son inofensivos.

La dependencia y las razones para mantener el consumo también fueron parte del análisis. El 25.9% de los encuestados consideró que las personas siguen fumando o vapeando porque sienten que les ayuda a controlar la ansiedad o el estrés. Un 23.7% afirmó que algunos continúan porque aún no perciben efectos negativos, y un 20.7% manifestó que abandonar este hábito es muy difícil. La normalización del vapeo, mencionada por un 17%, sigue siendo un reto para la salud pública, mientras que casi la mitad de los encuestados opinó que ni el vapeo ni el cigarrillo generan dependencia, lo que refleja una percepción de riesgo diluida ante la evidencia de adicción a la nicotina en estos productos.

Ante estos hallazgos, especialistas en salud pública y educación recomiendan fortalecer las campañas preventivas y educativas en colegios y universidades, abordar los riesgos de la nicotina, incluir estrategias relacionadas con la salud mental y facilitar información verificada sobre los efectos del tabaquismo y los vapeadores, cuyo impacto puede ser acumulativo y a largo plazo, según el estudio citado.

¿Cuáles son las principales razones por las que los jóvenes prueban vapeadores y cigarrillos?

Según la encuesta del Programa de Terapia Respiratoria de la Universidad Manuela Beltrán, los jóvenes suelen probar vapeadores o cigarrillos motivados principalmente por la curiosidad, las experiencias sociales en reuniones o el colegio, y la atracción por los sabores que ofrecen estos dispositivos. Otros factores, como la moda y la percepción de ser menos dañinos, también influyen significativamente en sus primeras experiencias.

¿Qué percepción tienen los jóvenes sobre la dependencia y los riesgos del consumo de cigarrillo y vapeadores?

Los resultados muestran que existe una percepción dividida en torno a la dependencia: casi la mitad cree que ni el cigarrillo ni el vapeador generan adicción, mientras que otros indican que sí existe dependencia, especialmente hacia la nicotina. Respecto a los riesgos, muchos jóvenes consideran que vapear “no es tan grave”, lo que demuestra una necesidad de reforzar la información sobre los efectos reales de estos productos.

Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.