El hambre afecta a mitad de la población en Valledupar: Banco de Alimentos impulsa voluntariado para niños y familias

En Valledupar, cada día miles de niños y familias enfrentan el hambre de manera silenciosa. Según la Pastoral Social de la Diócesis de Valledupar, citando cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), una de cada dos personas en esta ciudad no está consumiendo los alimentos suficientes para cubrir sus necesidades básicas. Alfonso Calderón, subdirector de la Pastoral Social y del Banco de Alimentos Diocesano, describe escenas cotidianas en las que el hambre se refleja en los rostros tristes de los niños que asisten a los comedores, llegando con ánimo bajo y el estómago vacío.

Calderón enfatiza que no se trata únicamente de la escasez de alimentos, sino también de la ausencia de afecto y espacios seguros. Muchas familias intentan mitigar el hambre usando estrategias como dormir más allá del mediodía para evitar sentir apetito o repartir la poca comida disponible entre todos. Para los niños, la falta de alimentación tiene consecuencias graves: "Un niño con hambre no aprende. Y un niño que normaliza el hambre difícilmente rompe el círculo de la pobreza", afirma Calderón, citando la experiencia diaria de la entidad.

Frente a esta realidad, el Banco de Alimentos Diocesano ha organizado un programa de voluntariado con un enfoque distinto al simple reparto de ayudas. Según Calderón, la finalidad es formar voluntarios que, más allá de donar mercados, acompañen y contribuyan a procesos de cambio profundo en las comunidades. El proceso arranca con una inscripción vía Instagram, seguida de capacitaciones y visitas al centro de operaciones del banco. Posteriormente, los voluntarios se integran a actividades pedagógicas y comedores, especialmente durante las jornadas de los sábados, para permitir la vinculación de quienes trabajan entre semana. El único requisito indefectible es tener espíritu de servicio.

Actualmente, el Banco acompaña tres comedores en Valledupar y mantiene el reto de abrir uno en el sector Las Casitas, comunidad con necesidades nutricionales urgentes, donde ya existe acompañamiento psicosocial. El sostenimiento de estos comedores depende también de iniciativas como "Moda que transforma", una campaña de venta de bolsos reutilizables, diseñados por aliados locales, cuya recaudación se destina íntegramente a la manutención de los comedores infantiles. El equipo busca consolidar el voluntariado más allá de eventos puntuales, como la Alimentatón del año pasado, y lograr que la solidaridad en la ciudad se convierta en una fuerza continua que garantice el bienestar de los niños más vulnerables.

* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.

¿Cómo convertirse en voluntario del Banco de Alimentos Diocesano de Valledupar?

Para ser voluntario, es necesario inscribirse a través del enlace disponible en la cuenta de Instagram de la Pastoral Social de Valledupar. Después del registro, los aspirantes reciben una formación inicial sobre la misión y funcionamiento del banco. Posteriormente, participan en actividades prácticas y pedagógicas en los comedores y jornadas comunitarias.

¿Cuáles son los principales desafíos en la lucha contra el hambre infantil en Valledupar?

Según datos del Dane citados por la Pastoral Social, una de las dificultades más grandes es la persistencia del hambre estructural, que afecta a la mitad de la población. Los retos incluyen no solo garantizar alimentación diaria, sino también romper el ciclo generacional del hambre mediante acompañamiento psicosocial y pedagógico, además de buscar sostenibilidad financiera para los comedores infantiles.