Cáscara de maracuyá: usos sostenibles y beneficios nutricionales que pueden aprovecharse en la cocina

El maracuyá, una de las frutas más utilizadas en la gastronomía de Sudamérica, se ha convertido en un ingrediente esencial en jugos, postres, salsas, helados y cócteles debido a su sabor intenso y refrescante. Aunque su pulpa suele ser la protagonista, la cáscara del maracuyá rara vez recibe un uso productivo y generalmente termina en la basura. No obstante, esta parte de la fruta todavía puede aprovecharse en el hogar e incluso en la cocina, lo que contribuye a reducir desperdicios y dar un nuevo valor a los residuos frutales que suelen pasar desapercibidos.

Originaria principalmente de Brasil, la pasión por el maracuyá (Passiflora edulis f. flavicarpa) se ha extendido a lo largo del continente, formando parte de la tradición agrícola y culinaria en países como Colombia, donde su consumo es frecuente. Esta especie pertenece al género Passiflora, que destaca por sus flores exóticas y frutos comestibles, que pueden variar de color entre amarillo, morado y anaranjado, dependiendo de la variedad y la región. La riqueza cultural se percibe en su diversidad de nombres: en Colombia se conoce como maracuyá, mientras que recibe los nombres de parchita, chinola o parcha en Venezuela, República Dominicana y Puerto Rico, respectivamente. La flor del maracuyá resultó tan impactante para los colonizadores españoles que la asociaron con la Pasión de Cristo, de ahí el nombre popularizado de “flor de la pasión” y, posteriormente, “fruta de la pasión”.

Mientras que la mayoría de personas solo aprovecha la pulpa, la cáscara contiene compuestos nutricionales y funcionales de gran interés. De acuerdo con Vitafoods Insights, esta parte de la fruta contiene pectina, una fibra soluble asociada a la mejora de la digestión, el aumento de la sensación de saciedad y el apoyo en el control de glucosa y colesterol en sangre. Asimismo, la cáscara posee compuestos bioactivos, como flavonoides, carotenoides, antocianinas, vitamina C y otros compuestos fenólicos, reconocidos por sus propiedades antioxidantes. Investigaciones recientes, como un estudio divulgado en ‘Antioxidants’ en 2022, han demostrado que el polvo elaborado a partir de la cáscara puede usarse como recubrimiento comestible en frutas y verduras, prolongando su vida útil sin afectar sus características principales.

Entre los usos domésticos más prácticos y sencillos de la cáscara se encuentran la preparación de jugos de textura cremosa y la elaboración de dulces confitados, ambos ideales para quienes buscan aprovechar al máximo este alimento en la cocina. Aprovechar la cáscara del maracuyá no solo favorece la creatividad culinaria, sino que representa una alternativa sostenible y nutritiva para evitar el desperdicio de alimentos.

¿Qué beneficios aporta la cáscara del maracuyá para la salud?

La cáscara del maracuyá destaca por su contenido de pectina y compuestos bioactivos que favorecen la salud digestiva, ayudan al control de glucosa y colesterol, y otorgan propiedades antioxidantes. De acuerdo con Vitafoods Insights y el estudio publicado en ‘Antioxidants’, estos nutrientes podrían contribuir al bienestar del organismo, aunque se recomienda profundizar en los estudios realizados en humanos para confirmar todos sus efectos.

¿Cómo se puede aprovechar la cáscara del maracuyá en la cocina?

La cáscara del maracuyá puede emplearse en la cocina de diversas maneras, desde la preparación de jugos cremosos hasta la elaboración de dulces caseros. Cocinar y licuar la cáscara, así como confitar su parte blanca, permite aprovechar sus nutrientes y propiedades, además de reducir el desecho de alimentos en el hogar, según las recomendaciones compartidas en el artículo revisado.

Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.