Avances en el tratamiento del cáncer: terapias dirigidas e inmunoterapia según el doctor Mauricio Lema en Colombia

El doctor Mauricio Lema, reconocido hemato-oncólogo clínico, ha dedicado treinta años de su vida al estudio y tratamiento del cáncer. De acuerdo con sus declaraciones, su elección de especializarse en oncología no fue bien recibida por su propio padre, también médico, quien temía que la especialidad solo le permitiría presenciar la muerte de sus pacientes, un pensamiento común en los años 90. No obstante, la motivación del doctor Lema siempre fue salvar el mayor número posible de vidas.

Al iniciar su carrera, Lema descubrió que, aunque la mayoría de los pacientes con cáncer fallecían, con el paso del tiempo esa proporción disminuyó debido a los avances en el entendimiento de la enfermedad. Según el especialista, la cirugía fue durante mucho tiempo la única herramienta efectiva; sin embargo, en casos donde la enfermedad se había extendido (metástasis), ya no era suficiente. La llegada de la radioterapia y, posteriormente, la quimioterapia, marcó una nueva etapa, al permitir que un mayor número de pacientes sobrevivieran.

El verdadero cambio llegó con la revolución de la biología molecular, que hizo posible el desarrollo de terapias dirigidas —tratamientos enfocados en características específicas de las células tumorales—. A partir de finales de los años 90, estas terapias comenzaron a cambiar el panorama de distintos tipos de cáncer, aunque no todos los tumores pueden beneficiarse de ellas. En palabras de Lema, la personalización del tratamiento depende de las particularidades de cada tumor. Este avance elevó la complejidad de la especialidad, pero también incrementó las posibilidades para los pacientes.

Otra transformación significativa ha sido la inmunoterapia, que actúa desvelando las células malignas al sistema inmune, facilitando su destrucción. Este tratamiento ha sido crucial en cánceres como melanoma y cáncer de pulmón, donde las respuestas han sido notables, aunque existen tipos de cáncer poco sensibles a esta estrategia, como el de próstata, ovario y páncreas.

En Colombia, la adopción de estas tecnologías enfrenta retos burocráticos y económicos. Lema expresa que, aunque las terapias llegan al país, suelen tomar años en ser aprobadas por el Invima (Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos), lo que suma dificultades al acceso debido a los altos costos y la crisis actual del sistema de salud. El especialista estima que, de los aproximadamente 150.000 nuevos casos anuales, la mitad requiere de tratamientos que pueden ir desde medicamentos simples hasta inmunoterapias muy costosas.

La prevención y la detección temprana siguen siendo fundamentales para mejorar el pronóstico, resalta el doctor Lema. La educación, los hábitos de vida saludables y el acceso oportuno a diagnósticos como mamografía, citología y colonoscopia pueden reducir significativamente la mortalidad, mientras la ciencia avanza hacia terapias más personalizadas y menos invasivas.

* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.

¿Cuáles son los últimos avances en el tratamiento del cáncer según el doctor Mauricio Lema?

De acuerdo con el doctor Lema, los avances más relevantes en los tratamientos incluyen terapias dirigidas que actúan sobre características específicas de las células tumorales, inmunoterapia que estimula al sistema inmune para atacar el cáncer, y anticuerpos conjugados con drogas, que mezclan lo mejor de la quimioterapia y las terapias dirigidas. Además, subraya la importancia de la detección y personalización del tratamiento según el tipo de tumor.

¿Por qué es importante la detección temprana del cáncer y qué métodos recomienda el doctor Lema?

El especialista destaca que la detección temprana incrementa significativamente las probabilidades de superar la enfermedad. Recomienda exámenes como la citología, mamografía, colonoscopia y la vigilancia de síntomas sospechosos, además de hábitos saludables para reducir el riesgo. Estos métodos pueden reducir la mortalidad por cáncer hasta en un 20% en ciertos tipos, según expone en su testimonio.