Alerta en Europa por leche infantil contaminada: hospitalizan a bebés y retiran fórmulas en varios países

Cinco bebés en Francia tuvieron que ser hospitalizados tras consumir leche de fórmula que, según las autoridades sanitarias, debió ser retirada del mercado por la posible contaminación con la toxina cereulida. Aunque los niños lograron recuperarse y fueron dados de alta, el acontecimiento encendió las alarmas en el país europeo y desencadenó una revisión sobre la seguridad en la comercialización de estos productos. De acuerdo con declaraciones conjuntas del Ministerio de Sanidad y el Ministerio de Agricultura de Francia, existe absoluta certeza de que en los cinco casos confirmados los menores consumieron leche incluida en los lotes objeto de la alerta sanitaria. Por otro lado, existen seis bebés más —también ya recuperados— en los cuales no hay certeza acerca de la procedencia exacta de la leche que consumieron.

Desde mediados de diciembre de 2025, las autoridades francesas investigaron en total 30 casos sospechosos adicionales. Según información oficial, ninguno de estos últimos estuvo vinculado con los lotes que habían sido retirados previamente. Las fuentes enfatizaron que la situación está sujeta a cambios, ya que en algunos de los niños hospitalizados también pudieron influir infecciones virales como la gastroenteritis, lo que complica el diagnóstico. Este episodio se enmarca en un contexto de alertas sanitarias emitidas en varios países de la Unión Europea por la posible contaminación de la leche de fórmula con cereulida, una toxina que puede causar problemas intestinales, tales como diarrea y vómitos.

El caso ha afectado a reconocidas empresas internacionales de alimentos, incluyendo Nestlé, Danone, Lactalis, Vitagermine, Granarolo y Hochdorf. Estas compañías debieron retirar del mercado una cantidad significativa de productos en Francia y otros países, aunque en muchos casos el retiro se hizo por razones preventivas. Según algunas fuentes citadas por Noticias Caracol y AGENCIA EFE, la contaminación estaría relacionada con aceites enriquecidos con ácido araquidónico, una materia prima suministrada por la empresa china Cabio Biotech.

El Ministerio de Agricultura de Francia confirmó que al menos cinco fábricas en territorio francés se vieron afectadas. Paralelamente, las autoridades abrieron dos investigaciones para determinar si la presencia de cereulida en la leche infantil estuvo vinculada con la muerte de dos lactantes en semanas recientes. Además, la organización Foodwatch, junto con al menos ocho familias, interpuso una denuncia. Sin embargo, el gobierno de Francia aclaró que hasta la fecha no existe evidencia de un nexo causal entre el consumo de estas fórmulas y la aparición de síntomas en los bebés.

En respuesta a estos acontecimientos, Francia anunció la reducción del límite permitido para la presencia de cereulida en la leche infantil, medida que también fue adoptada por la Autoridad Europea para la Seguridad Alimentaria (EFSA, por sus siglas en inglés). De acuerdo con la EFSA, la concentración máxima para fórmulas de inicio destinadas a lactantes no debe superar los 0,054 microgramos por litro, y para las fórmulas de continuación, el límite queda en 0,1 microgramos por litro.

La preocupación por la seguridad de la leche infantil traspasó fronteras y llegó a Colombia. El Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (Invima) publicó una alerta sobre la comercialización de un lote de leche de fórmula para bebés, y la empresa Sanulac Colombia anunció el retiro voluntario de la leche de la marca Alula Gold Premium. La decisión se produjo debido a la identificación de la toxina cereulida en uno de los ingredientes. De manera similar, la multinacional Nestlé informó el retiro de productos en, al menos, 55 países luego de identificar problemas de calidad relacionados con el aceite de ácido araquidónico proporcionado por uno de los proveedores.

La magnitud de este escándalo y la respuesta internacional evidencian la importancia de una vigilancia constante sobre la industrialización y el suministro de ingredientes en productos destinados a la población más vulnerable.

¿De qué manera afecta la toxina cereulida a la salud de los bebés?

La toxina cereulida es producida por ciertas cepas de la bacteria Bacillus cereus y, según la información oficial presentada en las investigaciones recientes, puede provocar síntomas gastrointestinales, principalmente vómitos y diarreas. En el caso de lactantes y niños pequeños, este tipo de contaminación representa un grave riesgo porque su sistema inmune es más vulnerable y las consecuencias de una intoxicación pueden ser más serias en comparación con personas adultas.

El enfoque europeo para controlar la presencia de cereulida en la leche infantil pone de manifiesto la preocupación creciente sobre la salud pública asociada al consumo de alimentos para bebés. La estricta regulación y los retiros del mercado buscan evitar complicaciones de salud y fortalecer la confianza de los padres y cuidadores en los productos de nutrición infantil.