¡Récord de pasajeros en el aeropuerto José María Córdova: boom turístico pone a prueba su capacidad!

El aeropuerto José María Córdova, ubicado en Rionegro, finalizó el año con un récord histórico de más de 14 millones de pasajeros movilizados. Esta cifra representa un hito para la principal terminal aérea del oriente antioqueño y demuestra la creciente demanda de vuelos tanto para residentes de la región como para turistas nacionales e internacionales. La importancia de este dato radica en que la capacidad instalada del aeropuerto apenas alcanza para atender a 11 millones de pasajeros por año, según lo reportado por El Colombiano. De esta manera, el flujo de viajeros sobrepasó en más de 3 millones la infraestructura inicialmente dispuesta, lo que ha encendido las alarmas ante la inminente necesidad de expansión.

Durante 2024, el volumen de personas que usaron los servicios del aeropuerto fue de 13,7 millones, unos 1,6 millones más respecto a 2023, año en el que transitaron 12,1 millones de pasajeros por la terminal. En comparación con 2022 —hasta entonces el mejor registro desde la apertura del aeropuerto en 1985—, 2024 también superó la marca por cerca de 200.000 viajeros. Estas estadísticas, presentadas por la concesión Airplan S.A.S., incluyen personas que llegaron, partieron o hicieron escala en las instalaciones del José María Córdova a través de 108.274 vuelos. El aumento interanual fue del 5,7%, evidencia de un incremento continuo en la preferencia de esta terminal aérea como punto de conexión.

Dentro del total de pasajeros movilizados, más de 10,3 millones corresponden a viajeros nacionales, un reflejo de la fuerte actividad turística interna. Por otro lado, más de 4,2 millones fueron turistas internacionales, una variación positiva de aproximadamente 500.000 extranjeros adicionales respecto al año anterior. Este auge internacional está claramente asociado con el posicionamiento de Medellín y sus alrededores como uno de los destinos turísticos más relevantes de Colombia, impulsado por rutas culturales emblemáticas como la Comuna 13, el Metrocable, y una variada oferta de parques, museos y atractivos naturales en la región, según datos de Migración Colombia.

Daniel López Ocampo, gerente encargado del aeropuerto José María Córdova, atribuye el creciente tráfico de pasajeros a la diversificación de rutas aéreas nacionales, que ya son doce, y a la apertura de veintidós conexiones internacionales. Entre las novedades, destaca el inicio de operaciones de la aerolínea AirDranza, que permite vinculación con Canadá haciendo escala en Cartagena, ampliando así las posibilidades de conexión para los usuarios del aeropuerto.

No es un fenómeno aislado. Otras terminales aéreas gestionadas por Airplan en Antioquia como Olaya Herrera de Medellín y Antonio Roldán Betancur de Carepa también reportaron aumentos. El Olaya Herrera movilizó 1,2 millones de pasajeros, mientras que el de Carepa alcanzó los 186.000, sumando alrededor de 90.000 vuelos entre ambos durante el último año. Todo este escenario evidencia el crecimiento turístico y la expansión de los servicios aéreos en el departamento.

¿Por qué la infraestructura del aeropuerto José María Córdova resulta insuficiente para la demanda actual?

La insuficiencia en la capacidad del José María Córdova es una preocupación que ha ido creciendo, sobre todo desde que en los últimos años el flujo de pasajeros superó el límite para el que fue construido. Según el reporte de El Colombiano y el balance de Airplan S.A.S., el aeropuerto sobrepasa su capacidad máxima en aproximadamente 3 millones de personas, lo que impacta tanto la comodidad de los viajeros como la eficiencia operativa de la terminal. Este fenómeno es consecuencia directa del boom turístico que vive Medellín y Antioquia, así como del aumento constante en la oferta de rutas aéreas nacionales e internacionales.

En este contexto, surgen debates sobre la urgencia de invertir en la expansión de la infraestructura aeroportuaria, ya sea mediante nuevas terminales, ampliaciones o la creación de una segunda pista, tema que aún genera dudas entre las autoridades, como han reportado medios regionales. La respuesta a esta interrogante es fundamental para definir el futuro de la conectividad de la región y para dar respuesta a la creciente demanda del sector turístico y empresarial.