Aclaran si es necesario lavar el arroz antes de cocinarlo; respuesta sorprenderá a muchos

Lavar el arroz crudo con agua antes de llevarlo a la olla donde se cocinará, es un paso obligado para miles de personas alrededor del mundo. En países como Pakistán, India o Irán, el arroz basmati, una de las variedades de este cereal, se suele lavar entre 3 y 5 veces antes de cocinarlo. En otros países, como Tailandia, China, Filipinas o Japón, lavan el arroz entre 2 y 3 veces.

Sin embargo, ¿es necesario lavar el arroz antes de llevarlo a la olla? Varios estudios científicos que se han publicado en los últimos años han abordado esta pregunta desde distintas orillas. ¿Qué se pierde y qué se gana al lavarlo? ¿Afecta realmente la textura al hacerlo?

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Lo primero que hay que aclarar es que varias investigaciones han determinado que lavar el arroz por entre 5 y 10 minutos puede eliminar del 60 al 80 % de los lípidos adheridos a la superficie del arroz crudo. “Se cree que el lavado es una forma práctica de reducir los ácidos grasas libres y el desarrollo de mal sabor en el arroz cocido a partir de la oxidación de lípidos”, señalaba un estudio publicado en 2016.

Otra de las ventajas que se ha demostrado del lavado pre cocción del arroz tiene que ver con la eliminación del plástico presente en bolsas de plástico o papel que contienen este cereal y que se adquieren en tiendas.

En un estudio publicado hace algunos años en la revista Journal of Hazardous Materials, un grupo de investigadores australianos señaló que “lavar el arroz con agua redujo significativamente la contaminación por plásticos”.

Su trabajo citaba una investigación previa que había estimado que la ingesta de plástico a través del consumo de arroz en Australia era de 3,7 mg en una ración de 100 gramos si no se lavaba. La concentración de plásticos disminuía a 2,8 mg en una ración del mismo peso cuando el arroz se lavaba.

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También se ha demostrado que el lavado de arroz previo a la cocción también ayuda a reducir las concentraciones de elementos cuyo consumo humano representan un gran riesgo de salud. Un estudio publicado en 2018 determinó que “el lavado redujo significativamente las concentraciones de cadmio, arsénico y plomo” en el arroz.

Sin embargo, también se ha encontrado que lavar este cereal antes de cocinarlo lleva a que se pierdan macronutrientes esenciales como las vitaminas del grupo B, el hierro y el zinc, “lo que provoca una menor calidad nutricional”, escribieron un par de científicos hace 13 años.

Finalmente, estudios más recientes han abordado si lavar el arroz cambia su textura, una percepción muy extendida entre quienes cocinan. Pero, como encontraron un grupo de investigadores hace un par de años, la textura del arroz no cambia tras ser lavado. 

Con todo esto, es importante que sepa que los expertos siguen recomendando lavar el arroz por todos los beneficios que se han encontrado en esta práctica.

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