Estación Espacial Internacional a plena tripulación

Cuatro astronautas ya están en la Estación Espacial Internacional tras la primera evacuación médica en 65 años. La misión Crew-12 marca un momento delicado y simbólico para la exploración humana. Por Tripulación...

Cuatro astronautas ya están en la Estación Espacial Internacional tras la primera evacuación médica en 65 años. La misión Crew-12 marca un momento delicado y simbólico para la exploración humana.

Por Félix Riaño @LocutorCo

Tripulación Crew-12 llega a la Estación Espacial tras evacuación médica histórica de la NASA


La Estación Espacial Internacional vuelve a estar completa. Este sábado 14 de febrero, cuatro nuevos astronautas llegaron al laboratorio orbital que gira a unos 400 kilómetros sobre la Tierra. Viajaron a bordo de una cápsula Dragon impulsada por un cohete Falcon 9 de SpaceX. Su llegada ocurre después de un hecho poco común: en enero, la NASA tuvo que evacuar a un astronauta por un problema de salud. Fue la primera vez en 65 años de vuelos espaciales humanos que una misión se acortó por razones médicas. Durante un mes, la estación funcionó con solo tres tripulantes. ¿Qué pasó allá arriba y qué va a cambiar ahora con esta nueva misión?Pero hay un detalle que inquieta.

La misión se llama Crew-12. Está formada por Jessica Meir y Jack Hathaway, de la NASA; Sophie Adenot, de la Agencia Espacial Europea; y Andrei Fedyaev, de la agencia rusa Roscosmos. Despegaron el viernes 13 de febrero desde Cabo Cañaveral, en Florida, y tardaron unas 34 horas en alcanzar la Estación Espacial Internacional.Cuando la cápsula se acopló, a las 20:15 GMT del sábado, Sophie Adenot saludó con un “Bonjour” desde el espacio. Dos horas después, se abrieron las escotillas. Ya eran siete personas flotando dentro de una estructura del tamaño de un campo de fútbol que orbita la Tierra a unos 28.000 kilómetros por hora.Durante el último mes, la estación operó con solo tres astronautas: un estadounidense y dos rusos. La NASA decidió pausar caminatas espaciales y reducir algunos experimentos mientras esperaba refuerzos. Ahora, con siete tripulantes, la actividad científica se va a normalizar.

Todo comenzó el 7 de enero. Uno de los astronautas de la misión anterior presentó un problema de salud que la NASA describió como serio. Por privacidad médica, la agencia no reveló su identidad ni la naturaleza del incidente. La decisión fue traer de regreso a los cuatro integrantes de esa misión más de un mes antes de lo previsto.La cápsula amerizó en el Pacífico, cerca de San Diego. Pasaron su primera noche en un hospital antes de volver a Houston. Mientras tanto, la estación quedó con una tripulación reducida. Aunque no hubo emergencias técnicas, sí se limitaron actividades. En un entorno donde cada tarea está programada al minuto, perder cuatro personas altera toda la logística.Y aquí surge la pregunta: si las misiones van a ser más largas, incluso hacia la Luna o Marte, ¿qué va a pasar cuando haya un problema médico y no exista la opción de regresar en pocas horas?La NASA decidió no modificar los chequeos médicos previos al lanzamiento de Crew-12. Tampoco añadió equipos médicos extra. Confía en los protocolos actuales. Pero al mismo tiempo, reconoce que la medicina espacial necesita evolucionar.

La nueva tripulación no solo va a retomar experimentos pendientes. También va a probar tecnologías médicas pensadas para viajes más lejanos. Por ejemplo, un sistema de ultrasonido que usa inteligencia artificial y realidad aumentada para guiar al propio astronauta durante el examen, sin depender tanto de expertos en la Tierra.Van a ensayar un filtro que convierte agua potable en líquido apto para uso intravenoso en emergencias. También estudiarán cómo la microgravedad afecta el flujo sanguíneo y la formación de coágulos en las venas del cuello.Jessica Meir, quien ya pasó 205 días en órbita en 2019 y participó en la primera caminata espacial femenina junto a Christina Koch, ahora regresa como comandante. Y hay un detalle interesante: Christina Koch está asignada a…