NASA presenta plan para construir una base lunar permanente con nuevas misiones en el polo sur de la Luna

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA, por sus siglas en inglés) presentó este martes, 26 de mayo, en Washington sus planes para construir una base lunar permanente en el polo sur de la Luna. Según lo expresado por Jared Isaacman, administrador de la agencia, cada una de las misiones, sean tripuladas o automáticas, permitirá a la humanidad adquirir nuevos aprendizajes en el regreso y permanencia sobre la superficie lunar, facilitando la creación de infraestructuras indispensables y afianzando habilidades esenciales para operar y vivir en un ambiente tan riguroso y desafiante.

De acuerdo con la NASA, la iniciativa contempla tres primeras misiones, cada una con un objetivo específico y protagonismo de empresas asociadas. La primera misión, denominada Moon Base I, aprovechará el módulo de aterrizaje Blue Moon Mark 1 Endurance de la empresa Blue Origin. Su función será transportar cargas útiles científicas y posicionarse en la llamada Cresta de Conexión Shackleton, una formación geológica clave en la región del polo sur lunar.

Para la segunda misión, Moon Base II, cuyo lanzamiento está planeado para finales de este año, la agencia empleará la nave Griffin, desarrollada por Astrobotic. El propósito primordial es transportar más de 500 kilogramos de carga, centrando sus esfuerzos en el desarrollo y perfeccionamiento de tecnologías de movilidad lunar. Estas innovaciones serán decisivas para habilitar desplazamientos y trabajos en la superficie selenita.

La tercera misión, Moonbase III, también programada este año, utilizará el módulo Nova-C Trinity de la firma Intuitive Machines. Esta misión incluirá aportes tecnológicos y científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA) y del Instituto Coreano de Astronomía y Ciencias Espaciales. Su meta es estudiar los llamados remolinos lunares, fenómenos que permitirán comprender en mayor detalle cómo ha evolucionado la superficie de la Luna a través del tiempo.

La agencia estadounidense señaló que estas misiones forman parte de un conjunto más amplio, superior a una docena, todos ellos orientados a recolectar datos operativos y minimizar los riesgos para las futuras actividades tripuladas de Artemis, el programa lunar de la NASA. Además, se adjudicaron millonarios contratos para la construcción de vehículos de transporte lunar a las empresas Astrolab, Lunar Outpost y Blue Origin, quienes deberán concluir los diseños, realizar pruebas y certificar los vehículos en los próximos 18 meses. Estos vehículos tendrán capacidad autónoma y serán clave para la investigación, preparación del terreno, demostraciones tecnológicas y transporte de astronautas.

¿Cuáles son las misiones principales de la NASA para instalar una base lunar?

La NASA dio a conocer tres misiones principales: Moon Base I, para transportar cargas útiles científicas; Moon Base II, cuyo objetivo es mejorar la movilidad en la superficie lunar; y Moonbase III, enfocada en el estudio científico de los remolinos lunares y la evolución de la superficie del satélite. Cada misión cuenta con la participación de distintas empresas y aliados internacionales.

¿Por qué la NASA considera clave la movilidad y los vehículos de transporte para la base lunar?

La agencia estadounidense subrayó la importancia de la movilidad en la Luna, adjudicando contratos por cientos de millones de dólares para el desarrollo de vehículos especializados. Estos permitirán desplazamientos autónomos, investigaciones científicas, preparación del terreno y apoyo a las operaciones tripuladas, elementos esenciales para instalar una base lunar sostenible y funcional.

Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.