Eclipse solar total del 12 de agosto será visible en Groenlandia, Islandia, norte de Rusia, España y parte de Portugal

El próximo 12 de agosto, habitantes de Groenlandia, Islandia, el norte de Rusia, algunas zonas de España y una pequeña parte de Portugal podrán presenciar un eclipse solar total, evento astronómico que, de acuerdo con la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés), también se observará de forma parcial en varias regiones del hemisferio norte, incluyendo áreas del norte de Estados Unidos —desde Alaska hasta Carolina del Norte—, Canadá, Europa y el noroeste de África. En ese momento, la luz diurna se desvanecerá y, por algunos minutos, será visible la corona solar, que es la atmósfera exterior del Sol, una visión única que solo ocurre durante este fenómeno.

La NASA señala que el eclipse representa una oportunidad científica clave para entender más acerca del Sol. Es importante mencionar que Kelly Korreck, directora del programa de eclipses en la sede de la NASA en Washington, explica que en un eclipse solar total "los científicos pueden estudiar la corona del Sol de una manera que no es posible desde ningún otro lugar del sistema solar". Por esto, la agencia estadounidense implementará una estrategia avanzada que incluye el uso del avión de gran altitud WB-57 equipado con cuatro cámaras especializadas capaces de capturar al menos 20 imágenes por segundo de la corona, permitiendo registrar cambios en tiempo real durante el eclipse.

Estas observaciones aéreas, que se extenderán hasta casi tres minutos gracias a la velocidad y altitud del avión —15.244 metros por encima de cualquier nube—, buscan revelar detalles sobre cómo se forman las prominencias solares, el calentamiento extremo de la corona y la conexión con el viento solar, una corriente de partículas que influye en el clima espacial de la Tierra. En comparación, desde la superficie terrestre solo será posible observar la corona durante dos minutos y 18 segundos, según la NASA.

Además, en Islandia se pondrá en marcha el Proyecto Nacional de Globos para la Observación del Eclipse, que prevé lanzar 80 globos durante un lapso de 26 horas para estudiar la capa límite de la Tierra, es decir, la parte más baja de la atmósfera en contacto con el suelo. Observaciones previas en los eclipses de 2023 y 2024 mostraron que esta capa puede reducirse significativamente con cielos despejados, resultado que los científicos quieren comparar con lo que suceda en Islandia.

Por otro lado, en España se desplegarán seis globos con cámaras de 360 grados y sensores para medir los niveles de ozono, compuesto cuya formación depende de la luz solar. Resultados anteriores indican que el ozono disminuye durante la totalidad de un eclipse, un fenómeno que volverá a analizarse en esta ocasión. Toda esta información, de acuerdo con la NASA y las experiencias recogidas en eventos recientes, servirá para seguir desentrañando la relación entre los eclipses solares y los complejos procesos atmosféricos terrestres.

¿Cuánto tiempo se podrá observar la corona solar durante el eclipse total?

Según la NASA, el tiempo máximo para observar la corona solar desde tierra será de dos minutos y 18 segundos, mientras que el avión WB-57 podría extender este periodo hasta casi tres minutos volando a mayor velocidad y altitud, por encima de la nubosidad.

¿Qué investigan los globos lanzados durante el eclipse solar y por qué es relevante?

Los globos, lanzados principalmente en Islandia y España, buscan medir cambios en la capa límite de la atmósfera y los niveles de ozono, fenómenos que responden directamente a la reducción temporal de luz durante el eclipse, permitiendo comprender mejor la dinámica atmosférica ante estos eventos.

Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.