Oleada de robos a semáforos paraliza Cali: caos vial y riesgos crecen por ataques vandálicos

La ciudad de Cali atraviesa una coyuntura alarmante debido al incremento de actos vandálicos y hurtos dirigidos contra su infraestructura semafórica. De acuerdo con cifras entregadas por la Secretaría de Movilidad, tan solo en los primeros 55 días de 2026 se han contabilizado 38 episodios de robo de cableado y componentes asociados a los semáforos. Esta tendencia, lejos de ser un fenómeno aislado, evidencia un patrón sistemático que afecta directamente la movilidad, genera congestión y expone a la población a mayores riesgos viales, además de representar pérdidas económicas considerables para la ciudad.

Uno de los casos más graves registrados recientemente ocurrió en la intersección de la calle 13 con carrera 20, en el barrio Junín. Allí, delincuentes se llevaron la caja metálica que funciona como unidad central del sistema semafórico, dejando fuera de servicio toda la intersección. Según Carlos Santacoloma, subsecretario de Movilidad Sostenible y Seguridad Vial de Cali, este gabinete, de aproximadamente un metro y medio de altura, es exclusivo para el funcionamiento de la red semafórica local y no tiene utilidad alguna fuera de este contexto.

Las consecuencias de estos hechos son múltiples. No solo se incrementa el tiempo de desplazamiento de los ciudadanos debido al caos vehicular, sino que también se elevan los riesgos de accidentes de tráfico en puntos estratégicos de la ciudad. Los datos de la Secretaría de Movilidad destacan que durante 2025 se presentaron daños en un promedio de una intersección cada día o cada día y medio. Aún existen once intersecciones pendientes de ser reparadas por los daños sufridos en ese periodo.

El proceso para reponer los semáforos dañados es complejo y demorado, dado que muchos de los equipos deben importarse, lo que implica trámites internacionales y tiempos de logística prolongados. Además, la reposición puede tener un costo de entre 20 y 200 millones de pesos por cada intersección, según el tipo de daño. Santacoloma señaló que la ciudad dispone de cuadrillas operativas de manera ininterrumpida, pero la respuesta depende de la magnitud de la afectación: mientras el hurto solo de cableado se atiende más pronto, el reemplazo de componentes centrales puede tardar varios días o incluso semanas.

El robo de cableado se ha identificado como la segunda causa más frecuente de fallas en la red semafórica de Cali, agudizando así una crisis que exige la atención prioritaria de las autoridades municipales y la cooperación de la ciudadanía. Frente a una tendencia que va en aumento, el reto para la administración local es garantizar la seguridad y el óptimo funcionamiento de una infraestructura esencial para el día a día urbano.

¿Por qué los componentes de los semáforos carecen de utilidad fuera de la red semafórica?

Esta pregunta surge tras conocer que algunos de los elementos hurtados, como las cajas de control central, sólo encuentran aplicación dentro del sistema semafórico de Cali. Según declaraciones del subsecretario Carlos Santacoloma, estos dispositivos han sido diseñados y adaptados específicamente para operar en la red semafórica de la ciudad, lo que significa que su valor en el mercado negro es prácticamente nulo pues no se pueden reutilizar en otros contextos urbanos o privados.

La relevancia de comprender esta limitación radica en desalentar la comercialización y el hurto de dichos componentes, ya que su venta resulta inviable o poco rentable. No obstante, los daños ocasionados por su sustracción tienen consecuencias significativas para el funcionamiento vial y representan una carga económica considerable para las arcas públicas, pues el proceso de reemplazo es costoso y requiere de procedimientos complejos.