El drama oculto del Cesar: la pobreza rural crece mientras Colombia avanza, ¿hay salida para el campo?

Colombia ha registrado en la última década una tendencia estable en la reducción de indicadores sociales desfavorables, interrumpida solo por la pandemia. Sin embargo, esta dinámica positiva a nivel nacional contrasta de manera preocupante con la situación en el departamento del Cesar. De acuerdo con los datos publicados para el año 2025 por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), el Índice de Pobreza Multidimensional (IPM) a escala nacional descendió y se ubicó en el 9,9 %, lo que representa una mejora para el país. El Cesar, en cambio, aumentó su tasa de pobreza hasta alcanzar un 14,8 %, posicionándose por encima del promedio nacional y evidenciando un retroceso significativo.

El problema se acentúa al analizar las zonas rurales del Cesar. Allí, la pobreza registró un salto drástico: el IPM rural subió del 21,3 % al 29,6 %. Esta cifra implica que casi uno de cada tres campesinos en este departamento vive sin acceso a condiciones básicas de vida digna, lo que corresponde a un dramático aumento de más de ocho puntos porcentuales. Las áreas rurales, usualmente rezagadas en términos de desarrollo, enfrentan así una crisis agravada que impacta directamente en miles de hogares.

El Índice de Pobreza Multidimensional diseñado por el DANE no solo considera los ingresos económicos, sino que evalúa la privación en cinco dimensiones fundamentales: educación, salud, empleo, condiciones de la infancia y el acceso a servicios públicos. En el caso del Cesar, los factores determinantes de la pobreza en el ámbito rural son el bajo nivel de formación académica y la elevada informalidad laboral. Las estadísticas señalan que el 60 % de la población rural apenas cuenta con la educación mínima, mientras que el 90 % de los trabajadores desempeña su labor sin contrato ni acceso a seguridad social. El analfabetismo también persiste, afectando al 20 % de los campesinos e imposibilitando una salida efectiva de la pobreza.

La precariedad se refleja asimismo en el estado de las viviendas y el acceso a servicios esenciales. Un cuarto de los hogares rurales no dispone de agua potable y el 17 % no cuenta con un sistema adecuado para la eliminación de excretas, un resultado de la ausencia de alcantarillado en la mayoría de los 165 corregimientos. Esta carencia estructural en saneamiento básico representa una deuda histórica que perpetúa los problemas de salud en las comunidades rurales.

Pese a que la mayor parte de la población cesarense vive en cabeceras municipales, la carga de la desigualdad recae sobre el campo. De las 336.000 personas que habitan zonas rurales en este departamento, el DANE estima que 97.440 se encuentran atrapadas en la pobreza multidimensional, sin señales de una solución en el corto plazo. Las cifras evidencian la urgencia de acciones específicas para reducir estos índices y mejorar la calidad de vida en el área rural del Cesar.

¿Qué significa pobreza multidimensional y cómo se diferencia de la pobreza por ingresos?

La pobreza multidimensional —como la mide el Índice de Pobreza Multidimensional (IPM) del DANE— no se limita solo a considerar cuánto dinero entra en los hogares. Este indicador analiza la falta de acceso o privación en aspectos fundamentales como la educación, salud, empleo digno, condiciones de la infancia y servicios públicos esenciales. De esta manera, la pobreza multidimensional ofrece una mirada más amplia y profunda sobre las condiciones de vida, visibilizando desigualdades que una medición únicamente basada en el ingreso podría pasar por alto.

Este enfoque es especialmente relevante en territorios como el Cesar, donde factores como el analfabetismo, la informalidad laboral y la ausencia de servicios básicos impulsan la exclusión social. Por eso, comprender la pobreza desde un enfoque multidimensional permite desarrollar políticas públicas mejor dirigidas y con mayor capacidad de transformar la vida de quienes más lo necesitan. ¿Qué acciones específicas podrían implementar las autoridades locales para responder a las múltiples dimensiones de la pobreza en el campo del Cesar?