María Irma Noreña desafía a los clanes políticos: ¿Puede una líder regional ganar un escaño en el Senado?

María Irma Noreña, contadora pública y magíster en administración, se enfrenta a uno de los mayores desafíos de su carrera política al aspirar a una curul en el Senado por el Partido de la U en un contexto nacional donde predominan figuras con maquinaria electoral consolidada. La competencia en la lista de este partido es intensa, con nombres de gran peso y respaldo regional como John Moisés Besaile, quien obtuvo 132.798 votos en los comicios de 2022 y cuenta con el apoyo del gobernador de Córdoba, o Norma Hurtado, aliada política de Dilian Francisca Toro, que sumó más de 128.000 votos la pasada elección. La presencia de estos candidatos evidencia una pugna por mantener el terreno ganado por estructuras familiares y políticas tradicionales.

Según información recogida por El Diario, durante diferentes jornadas públicas Noreña ha afirmado conocer el umbral necesario para asegurar su elección: un mínimo de 100.000 votos. Esta meta la ubicaría por encima de los registros de candidaturas que hace dos años marcaron el límite para acceder al Senado, como Berner León Zambrano (75.799), José Alfredo Gnecco (68.203) y Antonio José Correa (63.896), quienes representan apuestas locales alineadas a clanes familiares y poderes tradicionales, como el clan Gnecco en el Cesar.

La propia Noreña constituye un ejemplo del nuevo liderazgo regional que busca abrirse espacio en un escenario regulado por las grandes casas políticas. Su campaña recoge propuestas como la construcción de hospitales públicos veterinarios gratuitos, programas para fortalecer el emprendimiento femenino y juvenil, y políticas orientadas a la protección animal y a la infancia. Además, su vínculo como esposa del actual alcalde de Pereira, Mauricio Salazar, suma a su causa un capital importante en Risaralda, región de la que es originaria.

El panorama, sin embargo, está lejos de ser sencillo. El listado del Partido de la U incluye en los primeros lugares a pesos pesados como Juan Felipe Lemus, quien lleva cinco periodos consecutivos en el Congreso, José David Name, representante del poderoso clan político de la Costa Atlántica, y Juan Carlos Rojas, el senador más votado del partido en 2022 con 155.000 sufragios.

La presencia de nuevos rostros como el relator deportivo Javier Fernández o el senador Julio Chagüi, elegido sin experiencia política previa gracias a una votación inédita en Córdoba, agrega complejidad a la disputa interna. Diversos medios nacionales, entre ellos La Silla Vacía y Cambio, han reconocido a Noreña como una candidata con opciones para competir frente a las estructuras tradicionales del partido en estas elecciones, en un intento del Partido de la U por recuperar el protagonismo perdido en las últimas décadas. Entre 2010 y 2014 la colectividad sumaba 28 escaños en el Senado, pero actualmente la cifra se ha reducido a diez, situación que, según proyecciones del analista político Marco Pérez, podría empeorar ante la feroz competencia interna y externa.

¿Cuáles son los mayores retos que enfrentan los nuevos liderazgos regionales al buscar una curul en el Senado? Este interrogante surge ante la marcada presencia de maquinaria política tradicional y clanes familiares en listas como la del Partido de la U, donde el acceso al Congreso suele estar condicionado por influencias históricas y alianzas regionales. Para aspirantes como Noreña, posicionar propuestas propias y consolidar un caudal electoral suficiente implica superar no solo el favoritismo de los partidos hacia los nombres con mayor arrastre, sino también los retos de financiación, visibilidad y credibilidad ante el electorado nacional. Estas dinámicas convierten la contienda en un pulso entre renovación y continuidad, un fenómeno que se replica en numerosos partidos y territorios del país.