“Protestas y bloqueos por peajes en el Eje Cafetero: la promesa incumplida que enciende a la región”

Una manifestación que reunió a menos de diez ciudadanos se realizó entre las 2:30 p. m. y las 6:00 p. m. a las afueras del peaje de Circasia, en el Eje Cafetero. Los participantes entregaron volantes a los conductores y expusieron sus razones de desacuerdo, mientras sorteaban el constante paso de vehículos en la vía. De acuerdo con lo expresado por los manifestantes, la principal exigencia es que el gobierno cumpla con la promesa hecha por el presidente Gustavo Petro de eliminar los peajes en esta región del país, una promesa que aún no ha mostrado avances o respuestas concretas.

Según lo registrado por LA PATRIA, la manifestación fue pequeña pero significativa, ya que representa el sentir de ciudadanos cansados por lo que consideran abusos y una excesiva cantidad de puntos de cobro en las carreteras del Eje. Las protestas no solo se circunscribieron a Circasia: puntos neurálgicos como San Bernardo del Viento, Tarapacá I y II también fueron foco de manifestaciones, donde algunos líderes políticos y habitantes expresaron su inconformidad con arengas y bloqueos temporales, complicando la circulación en importantes rutas de la región.

Lina María Arango, vocera del colectivo “No Más Abuso de Peajes”, enfatizó en la urgencia del momento, ya que en 2027 finaliza la concesión de Autopistas del Café, lo que consideran una ventana única para que el Ejecutivo revise y dé por terminadas estas concesiones. La solicitud de este grupo es clara: revertir las concesiones, retirar puntos de peaje específicos y establecer tarifas preferenciales o exenciones para los residentes cercanos, petición en línea con la demanda de mayor equidad y transparencia en el uso del recaudo.

Mientras tanto, la Sociedad Caldense de Ingenieros Civiles, en voz de Claudia Pilar Calderón, se sumó a la presión al gobierno nacional, exigiendo claridad sobre el estado de la Iniciativa Privada (IP) Conexión Centro, concesionaria que administraría el corredor Manizales-Pereira-Armenia. Para Calderón, la supresión de los peajes de Pavas, San Bernardo y Santágueda es fundamental para el aprovechamiento y desarrollo económico departamental, además de solicitar beneficios para comunidades aledañas a los puntos de cobro.

La Central Unitaria de Trabajadores (CUT), representada por Alexander Olaya, sumó una nueva preocupación: la aprobación de nuevos contratos como Conexión Centro no traerá beneficios a Caldas y condena a la población a tres décadas adicionales de pago de peajes. Incluso, las protestas pacíficas tornaron en disturbios en Tarapacá I, donde los asistentes derribaron talanqueras, permitiendo el paso gratuito de vehículos y forzando la intervención policial, según reportó LA PATRIA.

Diversas voces dentro del movimiento, como la de Alberto Agudelo y Gustavo Botero, coinciden en la necesidad de movilizar tanto a la sociedad civil como a los actores políticos para que los precios de los peajes se reduzcan y se eliminen algunos puntos de recaudación que, según señalan, han existido mucho más allá del tiempo pactado originalmente para la financiación de las obras viales.

Las tarifas de categoría I en la red de Autopistas del Café muestran costos que oscilan entre $16.200 y $21.200 en puntos como Pavas, San Bernardo, Santágueda, Tarapacá I y II, Circasia y Corozal, evidenciando uno de los temas que más preocupa y moviliza a los habitantes de la región.

¿Por qué la eliminación de peajes se ha convertido en una demanda recurrente en el Eje Cafetero?

La insistencia por retirar los peajes en esta zona está relacionada con las promesas políticas de parte del Ejecutivo y la percepción de que los contratos de concesión se han extendido más allá de lo necesario, generando un impacto constante en el bolsillo de los usuarios habituales, especialmente en las comunidades rurales y urbanas cercanas a las casetas.

La falta de respuestas claras y la perspectiva de continuar con nuevos contratos, como el de la IP Conexión Centro, alimentan la frustración ciudadana y el llamado a medidas concretas por parte del gobierno nacional en cuanto a tarifas y permanencia de los puntos de cobro en vías esenciales para la movilidad y el desarrollo económico de la región.