El círculo íntimo de Iván Cepeda: respaldos incómodos, poder oculto y el fantasma de ‘La Gata’

El papel que desempeñan las figuras cercanas a un candidato presidencial resulta crucial en el panorama político colombiano. En el caso de Iván Cepeda, aspirante por el Pacto Histórico y representante del continuismo relacionado con la administración de Gustavo Petro, el entorno inmediato ha comenzado a jugar un rol relevante en la configuración y dinámica de su campaña. La atención recae especialmente sobre quienes, pese a operar con cierta discreción, ejercen una influencia decisiva tras bambalinas, a veces fortaleciendo la candidatura y, en otras ocasiones, suponiendo un desafío estratégico.

Destaca en este contexto la reciente adhesión del senador Antonio José Correa, perteneciente al Partido de La U, quien anunció públicamente su apoyo a Cepeda. En declaraciones concedidas a Caracol Radio, Correa fundamentó su respaldo en la representación que, según su criterio, tiene Cepeda para con la vida de muchas víctimas en el país, así como en su integridad y los progresos obtenidos bajo el denominado “gobierno del cambio”. Este respaldo no puede entenderse como un hecho aislado: a pesar de integrar La U, Correa ha sido conocido por apoyar medidas impulsadas desde el actual gobierno en el Congreso, sosteniendo una cercanía política que se traduce en respaldo legislativo.

El senador confirmó a EL COLOMBIANO que su decisión obedece a una perspectiva de respeto constitucional por las minorías y las diferencias existentes en la colectividad. Sin embargo, su postura individual entra en contradicción con la directriz oficial de su partido, que, de acuerdo con fuentes citadas por ese periódico, se inclina hacia el apoyo a la candidatura de Paloma Valencia. Frente a esta situación, Correa insiste en la necesidad de respetar la pluralidad al interior de los partidos y remarca ser el único miembro de su colectividad alineado con el Pacto Histórico.

No obstante, el nombre de Correa no está exento de polémica. Durante su paso como secretario de Salud de Magangué (Bolívar) entre 2004 y 2007, emergieron cuestionamientos vinculados con presuntos nexos con Enilce López, conocida como ‘La Gata’ y condenada por sus lazos con el paramilitarismo en la Costa Caribe. El propio Correa ha sido objeto de investigaciones judiciales por estos supuestos vínculos, aunque asegura haber estado siempre a disposición de las autoridades y admite públicamente una amistad con el hijo de ‘La Gata’.

El entorno de Cepeda no se restringe únicamente a Correa. A su alrededor gravitan otras figuras relevantes del Pacto Histórico que operan casi como una guardia pretoriana, bloqueando la entrada de personalidades polémicas de ciclos recientes, como el ministro Armando Benedetti o Roy Barreras. Entre quienes conforman este grupo de confianza se encuentran María José Pizarro, quien permanece activa aun sin haber sido escogida como fórmula vicepresidencial; Clara López, que desistió de su propia aspiración para sumar fuerzas con Cepeda; Susana Muhamad, exministra de Ambiente; además de Gustavo Bolívar, Aída Avella y Jorge Rojas, ex vicecanciller y breve director del Departamento Administrativo de la Presidencia (Dapre). El objetivo de estos colaboradores es reproducir el triunfo electoral de Petro en 2022 evitando figuras controvertidas. Sin embargo, Cepeda recibe críticas respecto a su estilo de campaña, caracterizado por la ausencia en debates y la participación limitada en espacios mediáticos, centrando su estrategia en discursos y presentaciones públicas por todo el país.

¿Por qué se considera controversial la relación de algunos políticos con figuras como ‘La Gata’?

La preocupación surge porque ‘La Gata’, Enilce López, ha sido una figura notoria dentro de la historia política y judicial colombiana, marcada por condenas por nexos con el paramilitarismo, una de las problemáticas más graves para la democracia en la región Caribe y el país. Los vínculos que algunos políticos han tenido o admitido con ella o su círculo cercano arrojan dudas sobre la transparencia y la legalidad de sus trayectorias públicas, temas sensibles para el electorado y la sociedad civil.

El debate sobre la legitimidad de las alianzas políticas no es nuevo en Colombia, pero cada ciclo electoral renueva el escrutinio en torno a los antecedentes y relaciones de quienes buscan responsabilidades de alto nivel. Las conexiones —personales o políticas— con sujetos judicializados por crímenes de peso representan dilemas éticos y políticos de cara a las expectativas ciudadanas de justicia, transparencia y renovación en la conducción del Estado.