De Risaralda para el mundo: líderes que transforman la ciencia, cultura, empresa y patrimonio de la región

Risaralda ha visto nacer, crecer y consolidarse a figuras que han marcado la diferencia en distintos campos del saber y la cultura. Uno de los nombres que sobresale es el de Dolly Montoya Castaño, química farmacéutica y pionera en la biotecnología en Colombia, quien se convirtió en la primera mujer en asumir la rectoría de la Universidad Nacional de Colombia. Su labor no solo revolucionó el ámbito académico y científico, ya que fundó el Instituto de Biotecnología en esa casa de estudios, sino que también impulsó proyectos de gran relevancia para la región, como la Facultad de Ciencias Agrarias y Agroindustria de la Universidad Tecnológica de Pereira (UTP). Montoya, nacida en Pereira y egresada del Gimnasio Pereira, fue reelegida en 2021 para un segundo periodo al frente de la universidad, reflejando el reconocimiento a su dedicación y a su enfoque humanista en la gestión académica. Según relató a Diario del Otún, sus retos principales consistían en fortalecer la comunidad universitaria, que cada integrante se sintiera valorado y contribuir a una educación centrada en la formación integral del estudiante.

Por otra parte, la poesía y la gestión cultural encontraron en Giovanny Enrique Gómez Gil a un embajador incansable. Bogotano de nacimiento pero apasionado constructor de la vida cultural pereirana, Gómez Gil dirigió la Cámara de Comercio de Pereira durante más de dos décadas, y fundó iniciativas tan exitosas como el Festival Internacional de Poesía “Luna de Locos”, la Feria del Libro Paisaje Café y Libro y la revista homónima, entre otros proyectos. Su obra literaria fue reconocida a nivel nacional e internacional, con premios como el María Mercedes Carranza y Letras del Mundo, y muchos de sus poemas trascendieron barreras idiomáticas. Su fallecimiento en 2021 por Covid-19 supuso una pérdida profunda para la cultura local.

En el ámbito empresarial y social, la historia de Frisby, fundada en 1977 por Alfredo Hoyos Mazuera y Liliana Restrepo Arenas, representa la unión entre emprendimiento familiar y compromiso con la comunidad. La empresa ha impulsado la Fundación Frisby, dedicada a iniciativas educativas y sociales como el Instituto Tecnológico Dosquebradas y la Universidad Frisby, que forman líderes y promueven el bienestar de sus trabajadores y sus familias. Según lo reseñado por El Diario, su misión es alimentar con amor y contribuir a la transformación positiva de la sociedad, premisa visible en obras de alto impacto como la Clínica Tatamá y la Liga contra el Cáncer de Risaralda.

El liderazgo cívico y deportivo recae en Jaime Cortes Díaz, quien a una edad temprana asumió el desafío de dirigir los Juegos Deportivos Nacionales en Pereira en 1974. Este evento reunió a miles de atletas y posicionó a la ciudad como ejemplo de organización. Cortes Díaz ha defendido los intereses regionales desde diferentes cargos gremiales y educativos. Casi 50 años después, en 2023, volvió a ser homenajeado en la inauguración de nuevos Juegos Nacionales, evocando con emoción esos días fundamentales en la memoria de Pereira.

El legado patrimonial y cultural tiene en Amparo Jaramillo de Drews a una de sus más activas gestoras. Ha promovido la recuperación de espacios emblemáticos como la Plaza de Bolívar y la reconstrucción de la Catedral tras el terremoto de 1999. Su obra también se extiende al rescate y transformación de la Hacienda Castilla, catalogada como bien patrimonial, arquitectónico y cultural, y convertida en punto de referencia para el arte y la historia local. Jaramillo es autora de un libro que investiga los orígenes fundacionales de Pereira y Cartago Viejo, y ha logrado que la Casa Castilla trascienda como testimonio vivo de casi cuatro siglos de historia en la región.

¿Por qué es importante preservar el patrimonio cultural y material de ciudades como Pereira?

La preservación del patrimonio cultural y material es fundamental porque permite que las nuevas generaciones conozcan y se apropien de su historia y su identidad. En ciudades como Pereira, donde personajes como Amparo Jaramillo de Drews han emprendido proyectos para recuperar y proteger sitios emblemáticos, se fortalece el sentido de pertenencia y la memoria colectiva regional. Documentos, edificaciones y relatos familiares constituyen huellas vivas del pasado que enriquecen el presente.

Además, el patrimonio contribuye no solo al reconocimiento del valor histórico y arquitectónico de la ciudad, sino también al desarrollo de actividades culturales, turísticas y educativas. Iniciativas orientadas a su preservación hacen posible que Pereira y sus habitantes sigan proyectándose en el ámbito nacional, fomentando el intercambio cultural y el diálogo sobre la importancia de cuidar aquello que define su esencia.