Cali Viejo: El desfile que conecta generaciones y revive la memoria cultural en la Feria de Cali

El Desfile Cali Viejo ha consolidado su lugar como uno de los ejes centrales de la tradicional Feria de Cali, un evento que, cada diciembre, congrega a miles de asistentes y artistas dispuestos a rendir homenaje a la riqueza cultural de la capital del Valle del Cauca. La edición más reciente de esta colorida celebración reunió a más de 2.500 artistas, quienes, en palabras de Juan Homero Coral Angulo, asesor artístico del Desfile del Cali Viejo, pusieron en escena todo el patrimonio de la ciudad. A lo largo de la Autopista Suroriental, más de 23.200 personas, entre caleños y turistas, participaron activamente de este espectáculo que refuerza el arraigo y la identidad popular de los habitantes de Cali, según lo informado en Noticiero 90 Minutos.

La historia del Desfile Cali Viejo se remonta a 1922, cuando surgió como una iniciativa gubernamental tras la observación de las denominadas Fiestas de la Plaza. Estas originales celebraciones, caracterizadas por comparsas teatralizadas, disfraces y carrozas de las reinas impulsadas por los clubes sociales, dieron pie a un evento cuya finalidad era reunir a la comunidad en un espacio festivo colectivo y participativo. El Carnaval, predecesor de estas festividades, también marcó un importante cambio en la vida cultural y social de la Sucursal del Cielo.

El desarrollo de este evento emblemático se vio fortalecido en 1957, año en el que la Feria de Cali nació como respuesta a una de las tragedias más dolorosas de la ciudad: la explosión de siete camiones cargados de dinamita. Desde entonces, el desfile ha sido una alternativa de esparcimiento para los ciudadanos y una plataforma para la reivindicación de su patrimonio cultural cada 28 de diciembre. Este día reconoce la primera versión del Cali Viejo, realizada por ‘Boca de Túnel’ en el barrio Obrero, acompañado de figuras icónicas representativas del momento.

Actualmente, el evento destaca la participación intergeneracional de maestros, artistas, líderes y familias, quienes forjan la continuidad de la herencia caleña. Es tradición la elección de un rey o reina y abanderados, seleccionados por votación popular entre los comparseros, lo que demuestra el carácter colectivo y democrático de la actividad.

En la última edición, Eison Valenzuela Valencia fue nombrado Rey del Carnaval, consolidando dos décadas de labor en Siloé impulsando la tradición de los diablitos. Merilyn Venegas y Edward Manuel Perea, destacados por sus trayectorias como líderes y bailarines, ocuparon el lugar de abanderados, resaltando la dimensión internacional del folclor caleño. Paralelamente, el desfile rinde homenaje a personalidades emblemáticas como Jovita Feijóo, ‘Riverita’, el ‘Loco Guerra’, ‘Batata’, ‘Mameyo’ y 'La Reina Infinita'. Estas dramatizaciones y comparsas no solo entretienen, sino que también mantienen vivas las prácticas y mitos que conforman la memoria histórica de los vallecaucanos.

Con más de un siglo de vida, el Desfile Cali Viejo permanece como testigo y protagonista de la evolución cultural de Cali, renovando año tras año el compromiso de sus habitantes con la tradición y el orgullo por su identidad.

¿Cuál es el impacto del Desfile Cali Viejo en la identidad cultural de Cali?

La pregunta sobre el impacto del Desfile Cali Viejo en la identidad caleña surge de la manera como este evento ha reunido a la comunidad, ha fortalecido prácticas tradicionales y otorgado espacio a figuras históricas y culturales. La preservación de los valores colectivos, la transmisión de costumbres y la inclusión de las nuevas generaciones han hecho de este desfile mucho más que un espectáculo visual: es una plataforma de revitalización de la memoria y la herencia cultural.

Explorar esta cuestión es relevante porque permite valorar hasta qué punto tradiciones festivas como el Desfile Cali Viejo moldean la cohesión social, reafirman el sentido de pertenencia y contribuyen a la proyección de la cultura local tanto a nivel nacional como internacional.