Flores colombianas, próximo sector que podría sufrir por política ‘America First’ de Trump

Así lo plantea un extenso reportaje del periódico estadounidense ‘The Washington Post’ que retrata cómo las flores colombianas colonizaron el mercado de ese país, llevando a la decadencia a los productores locales.

El periódico dice que en los últimos 27 años “las fuerzas del mercado y las decisiones en Washington han reconfigurado el negocio de las rosas en 2 continentes”, haciendo pasar la producción local de 545 millones a menos de 30 millones.

Recuerda que Trump ya impuso aranceles a los páneles solares y lavadoras extranjeras, y se espera que haga lo propio con el aluminio y el acero.

“Estamos siendo desafiados por Colombia, un proveedor de bajo costo, y esa es la razón por la que hoy no tenemos muchos productores de rosas en los Estados Unidos. Es una máquina, y está construida sobre la influencia y la capacidad de manejar el mercado”, dijo Kasey Cronquist, director ejecutivo de la California Cut Flower Commission, citado por ‘The Washington Post’, que agrega que está abogando por nuevas restricciones a las flores colombianas, como impuestos y aranceles, que quite parte de la ventaja de precios que disfrutan los productores extranjeros.

Pero el periódico reconoce que Colombia produce y llega a cualquier lugar de Estados Unidos más rápído y barato de lo que lo puede hacer cualquier productor local, mostrando lo implacable de la globalización.

Todo esto es el resultado de ventajas competitivas por la geografía y los bajos salarios, y ventajas arancelarias, en particular desde el año 2012, cuando se firmó el Acuerdo de Promoción Comercial entre Estados Unidos y Colombia.

La decadencia de la industria de flores de Estados Unidos es presentada con los siguientes hitos por ‘The Washington Post’:

–        1986: hay 228 productores de rosas en Estados Unidos.

–        1991: la ley estadounidense dio a Colombia una forma barata de enviar flores a Estados Unidos (pero este tratamiento de preferencias arancelarias debía ser renovado periódicamente).

–        1992: cada tallo de rosa colombiana era vendido por 24 centavos de dólar, mientras que el de Estados Unidos estaba alrededor de los 35 centavos.

–        2001: se inicia la producción en masa de las rosas ‘Freedom’.

“Estas rosas son duraderas, brillantes y fuertes, pero tienen poca fragancia. También crecen cerca de un aeropuerto internacional importante, donde los aviones pueden llegar a Miami en menos de cuatro horas. Y, lo que es más importante, los costos laborales son bajos. El salario mínimo en Colombia es de alrededor de 300 dólares por mes”.

–        2012: se firmó el Acuerdo de Promoción Comercial entre Estados Unidos y Colombia.

–        2015: hay 15 productores estadounidenses vendiendo algún tipo de rosa.