Cristian Camilo Gutiérrez lidera la transformación digital y humanista de la Universidad Católica de Manizales

Cristian Camilo Gutiérrez Restrepo asumió oficialmente la rectoría de la Universidad Católica de Manizales (UCM) tras la renuncia de Martha Liliana Marín Cano el 3 de junio de 2025, un nombramiento que marca el inicio de una nueva etapa para la institución, ampliamente reconocida en la región por su enfoque académico y arraigo social. En sus primeras declaraciones, Gutiérrez subrayó que uno de los grandes retos de su gestión será crear un ecosistema digital integrado impulsado por la inteligencia artificial, así como fortalecer tanto la dotación de recursos tecnológicos como la infraestructura educativa. Estas acciones, según explicó, buscarán mejorar de manera directa la experiencia de los estudiantes y de toda la comunidad universitaria, en sintonía con los desafíos contemporáneos del sector.

La llegada de Gutiérrez a la rectoría representa también una oportunidad para asegurar la continuidad del proyecto educativo institucional, fundamentado en los principios filosóficos y el carisma congregacional de las Hermanas de la Caridad Dominicas de la Presentación de la Santísima Virgen. Este proyecto se caracteriza, de acuerdo con palabras del propio rector en entrevista con La Patria, por la solidaridad, la conversación, la complementariedad, el reconocimiento del otro y la gestión participativa, fundamentales para un modelo de educación pertinente y de calidad.

Durante el segundo semestre de 2025, período en el que Gutiérrez fungió como rector encargado, la institución alcanzó avances notables en términos de consolidación del gobierno universitario, atracción de nuevos estudiantes, ampliación de oferta y cobertura educativa, y establecimiento de alianzas estratégicas. Asimismo, se incorporaron estándares de excelencia académica y se fortaleció la cultura institucional, todo esto en el marco de la planificación del desarrollo 2026-2030, una hoja de ruta orientada a la transformación, liderazgo y sostenibilidad de la UCM.

Entre los principales objetivos trazados por el rector figura el posicionamiento de la UCM como un referente humanista e innovador, inspirado en su identidad congregacional y enfocado en el aprendizaje flexible y personalizado, la investigación aplicada y la internacionalización académica. Gutiérrez enfatiza la importancia de la gestión sostenible para que la institución siga transformando personas, comunidades y sectores a través de una formación integral.

En cuanto a la oferta académica, la UCM cuenta actualmente con 49 programas, divididos en 21 pregrados y 28 posgrados dentro de cinco facultades. Para 2026, planea consolidar y diversificar aún más su portafolio, incorporando nuevos pregrados, maestrías y doctorados en diversas modalidades y horarios, acorde a las tendencias y demandas educativas nacionales.

El rector sostiene que la fortaleza clave de la UCM reside en la vivencia de su filosofía institucional y en la integración del carisma de la congregación a los procesos curriculares. Esto ha permitido fortalecer sistemas de gobierno, diversificar la oferta académica y lograr una trayectoria de calidad en la formación de los estudiantes. Los egresados destacan por su desempeño profesional y las transformaciones que lideran en diferentes contextos. Gutiérrez recalca el compromiso renovado con la investigación, desarrollo tecnológico, innovación y la extensión universitaria como soporte del desarrollo social, económico y cultural.

Su trayectoria evidencia una amplia formación y experiencia en docencia universitaria, gestión de calidad, aseguramiento institucional y liderazgo en procesos de autoevaluación y planeación estratégica. Entre sus títulos se hallan un doctorado en Educación de la Universidad de Salamanca y una maestría en Administración de la Universidad Nacional de Colombia, entre otros. Su vínculo con la UCM data de 2008, liderando iniciativas relevantes como el sistema de gestión de calidad y los planes de desarrollo institucional, así como la adaptación normativa a las últimas regulaciones del sector educativo superior.

¿Cuáles son los retos de la UCM para consolidarse como universidad internacional?

La internacionalización académica se ha posicionado como una de las metas estratégicas para muchas instituciones de educación superior en Colombia, incluida la Universidad Católica de Manizales. Este proceso implica no solo la ampliación de convenios y programas en el exterior, sino también la incorporación de estándares globales y experiencias multiculturales dentro del campus, fortaleciendo la integración de la UCM en redes de conocimiento internacionales.

Avanzar en esta dirección requerirá mantener altos niveles de calidad, adaptabilidad del currículo, competencia lingüística y tecnológica así como el establecimiento de colaboraciones sostenibles con entidades académicas extranjeras. A través de estos esfuerzos, la UCM aspira a que sus estudiantes y egresados sean protagonistas en contextos globales, aportando desde la diversidad y el rigor académico que caracteriza a la institución.