Colombia, tercer país del mundo con mayor contaminación de mercurio

El país ocupa este puesto detrás de China e Indonesia según una investigación hecha por la Universidad Externado de Colombia.

El 80 % de los ríos estarían contaminados con este elemento. La causa principal es que el 60 % de la minería es ilegal en Colombia, advierte el estudio publicado por RCN Radio.

Entre los departamentos que más presentan este tipo de prácticas se encuentran Antioquia, Nariño, Cauca, Bolívar y Chocó, informó este medio.

Milton Montoya, director de investigaciones de la Universidad, dijo a la emisora:

La problemática de la utilización del mercurio en esos procesos mineros no es solamente el vertimiento en las fuentes hídricas, sino también la contaminación de los mineros que manipulan este elemento, básicamente por la evaporación e inhalación de estos vapores”.

La preocupación se intensifica en el Chocó donde las actividades mineras involucran maquinaria pesada y químicos tóxicos en zonas selváticas.

En otras regiones de Colombia como Ayapel y La Mojana en el Caribe se albergan ecosistemas acuáticos, los cuales son propensos a almacenar el mercurio disuelto en el agua. Para determinar el impacto del consumo de peces en la población se encontró que las concentraciones más altas del metal se dieron durante la época de sequía, debido a que había menos agua disponible, indicó El Espectador.

Se calcula que 200 toneladas de mercurio son vertidas a los ríos y suelos de Colombia anualmente, de acuerdo con el periódico.

Mario Orlando López, experto del Ministerio de Ambiente, dijo que medidas como la destrucción de maquinaria de las industrias ilegales son calificadas como insuficientes en la medida en que el fenómeno avanza como nunca antes había sido visto.

Incluso el 28 % de las áreas protegidas de las cuencas hídricas del país han sido impactados por cuenta de la extracción ilegal de minerales, concluyó RCN.