¿Adiós a las cifras de la ONU? Petro sacude la medición de cultivos ilícitos y desata polémica en Colombia

El presidente Gustavo Petro anunció recientemente, a través de su cuenta oficial en redes sociales, que Colombia dejará de emplear los indicadores proporcionados por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) para medir los cultivos ilícitos de coca en el país. Según la declaración del mandatario, los métodos estadísticos aplicados por la UNODC llevan años resultando problemáticos, pues considera que han sido construidos de manera poco transparente y precisa, lo que ha generado distorsiones en el seguimiento de esta problemática. Este pronunciamiento sucede pocos días antes de la programada reunión en la Casa Blanca entre Gustavo Petro y Donald Trump, en la que abordarían la cooperación bilateral para combatir el narcotráfico, subrayando la relevancia política internacional que envuelve la decisión.

El debate se incrementó tras la publicación de una investigación académica titulada “Los Datos de la Coca: el registro del cultivo y su destrucción”, impulsada por el laboratorio Plano Negativo en colaboración con Forensic Architecture y la Comisión de la Verdad. Este estudio planteó que durante años las cifras del Sistema Integrado de Monitoreo de Cultivos Ilícitos (Simci), bajo supervisión de la UNODC, habrían sobreestimado la superficie de cultivos de coca en Colombia. Los investigadores cuestionaron además la transparencia de entidades como la UNODC, el Departamento de Estado y la Agencia Antidrogas de Estados Unidos, así como el Ministerio de Defensa de Colombia, apuntando a deficiencias estructurales en las metodologías de cuantificación y registro implementadas desde los primeros esfuerzos de medición.

Consultada por el diario EL COLOMBIANO, Ana María Rueda, experta en política de drogas y exdirectora del área en el gobierno de Iván Duque, destacó que abandonar los indicadores internacionales podría tener repercusiones negativas para Colombia. La experta recalcó que la información recolectada por la UNODC está respaldada por estudios cualitativos, encuestas y pruebas de cosecha que, más allá de la cifra bruta de hectáreas sembradas, brindan elementos técnicos esenciales sobre la economía cocalera en los distintos territorios afectados.

Según el informe más reciente de la UNODC, publicado el 18 de octubre de 2024, Colombia alcanzó una cifra histórica de 253.000 hectáreas cultivadas con coca, y, entre 2022 y 2023, la producción estimada de cocaína pura aumentó en un 53 %. Rueda advirtió que prescindir de estos datos implicaría perder un acervo fundamental de información acumulada a lo largo de los años, pues casi toda la comprensión cualitativa sobre los cultivos proviene de esos ejercicios técnicos y cuantitativos.

Otro aspecto fundamental del monitoreo, según explicó la experta, tiene que ver con la caracterización socioeconómica de las familias involucradas en la producción de coca. Los análisis realizados por la ONU permiten identificar cómo se relacionan los hogares rurales con las diferentes fases de producción, desde el cultivo de la planta hasta la transformación en productos derivados, así como qué proporción de los ingresos familiares depende de estas actividades ilícitas.

Rueda enfatizó además que eliminar las mediciones no solo pone en riesgo la disponibilidad de datos fiables, sino que afecta la capacidad del Estado para comprender a fondo la economía cocalera y diseñar políticas públicas adecuadas. Para la especialista, si bien un cambio metodológico podría ser bienvenido, debe obedecer a la creación de indicadores más sólidos y útiles para el panorama colombiano, en vez de simplemente adaptarse a intereses coyunturales o políticos.

Finalmente, la experta en política de drogas subrayó que esta decisión, dada la importancia de los datos de la UNODC en la medición internacional de la problemática, podría impactar en la forma en que Naciones Unidas y otros organismos abordan el fenómeno, tanto dentro como fuera de Colombia. No obstante, reiteró que cualquier cambio debe estar sustentado en la utilidad para orientar acciones y no únicamente como herramienta de imagen ante la comunidad internacional.

¿Por qué es importante mantener una medición técnica y constante de los cultivos ilícitos?

La pregunta sobre la importancia de conservar una medición técnica y sistemática de los cultivos de coca resulta fundamental para el diseño y evaluación de políticas antidrogas. La disponibilidad de datos confiables y metodologías transparentes no solo permite identificar tendencias y dimensionar el fenómeno, sino que aporta información estratégica para focalizar intervenciones y comprender las dinámicas sociales, económicas y territoriales involucradas.

De acuerdo con lo expuesto por expertos entrevistados por EL COLOMBIANO, la calidad y continuidad de los datos posibilita tomar decisiones de política pública más informadas y efectivas, sirviendo además como insumo central para el diálogo internacional y la cooperación multilateral en la lucha contra el narcotráfico. El reto para Colombia será definir indicadores alternativos, si opta por un recambio, que no sacrifiquen la transparencia ni la profundidad del análisis que hasta ahora ha permitido la acción conjunta con organismos multilaterales.